Entre los jugadores del turno de mañana del PGA Championship, han deslumbrado el francés Matthieu Pavon (65, 136 total), los estadounidenses Max Homa (64, 137 total) y Bryson DeChambeau (68, 139 total) y el chileno Joaquín Niemann (67, 141 total). Eso sí, líder en casa club sigue siendo el venezolano Jhonattan Vegas (70, 134 total), que acabó con un doble bogey.
Jhonattan Vegas firmó 64 golpes el primer día para liderar en Quail Hollow y quizá hoy nadie le dé caza. El venezolano de 40 años ya hizo historia al convertirse en el primero de su nacionalidad en liderar un Major. Ese 64 fue su mejor puntuación en un grande en las 45 rondas que ha disputado en los torneos del Grand Slam. Hoy muchos esperaban que se desinflara, pero eso no ha sucedido.
Nacido en Maturín, la prensa le instó a contar su historia después de coger el liderato el jueves. No es un desconocido, pero sí el hombre del momento. Incluso le preguntaron cómo se hizo golfista. “Mi padre creció cerca de un campo de golf y era caddie. Cuando nos tuvo, vivíamos cerca de un campo al que tuvimos y su amor por este deporte hizo que jugáramos. Obviamente, los venezolanos no somos conocidos por ser golfistas. Pero como dije, he tenido suerte y aquí estoy”, respondió. ¿Y es cierta la historia de la escoba y las piedras? “Sí, yo cogía cualquier cosa que pudiera blandir como una escoba o un palo y le pegaba a todo lo que encontraba”, recalcó. “Creer y soñar es lo que te mantiene adelante”. Le vino bien el exilio familiar a Estados Unidos para progresar en el golf. Sin ser un fiel al régimen, regresó a casa cuando ganó por primera vez en el PGA Tour en 2011. Hugo Chávez, que había prohibido los campos de golf, aprovechó su éxito: "¡Le ganó a todos los gringos, qué bien! Es el orgullo de Venezuela".
Lo que nadie olvidará de su sólida segunda ronda en Quial Hollow ha sido su momento de fortuna. En el hoyo 17 su bola, golpeada desde el tee, no iba a entrar en el green, pero rebotó en un rastrillo y esta salió despedida con buena dirección y no muy lejos de la bandera. Esa la salvó, pero no la del 18, donde firmó un doble bogey.
Pavon, cada día más sólido
El francés Pavon es hijo del exjugador del Betis, Michel Pavon y en nuestro país además dejó su impronta al ganar el Open de España en 2023, lo que le permitió cruzar el charco. De hecho, habla castellano perfectamente. No pensó en el golf como su camino profesional hasta los 17 años, pues su prioridad era el fútbol, como lo fue para su padre y su abuelo. Eso sí, no era ajeno al golf pues su madre, Béatrice, era -y sigue siendo- profesora en Burdeos. El galo tiene 32 años, pero atraviesa sus mejores años de carrera instalado en el circuito estadounidense. En enero de 2024 ganó el Farmers y se convirtió en el primer francés en ganar en el PGA Tour desde la Segunda Guerra Mundial. Su ronda en Charlotte ha sido impecable hoy. Cuatro birdies en el primer tramo y dos en el segundo, sin números rojos en su tarjeta. Muy firme de tee a green todo la jornada.
Homa casi hace historia
Por otro lado tenemos al dos veces ganador del Wells Fargo en este campo, Max Homa, que se repuso de su ronda inicial de 73 con una de 64 golpes el viernes. Impresionante el juego del estadounidense, que en el hoyo 14 estuvo a punto de convertirse en el primer jugador de la historia en hacer un hoyo en uno en un par 4 en un Major. Se quedó a un metro. Tuvo el juego, pero también la suerte cuando fue necesario, como itió. Resumiendo, un eagle, seis birdies y un bogey. La realización se pegó al de Burbank mientras lo bordaba.
Recordemos que el punto de corte es 143 golpes (+1). Discretos Hovland (140) y Morikawa (142). Spieth (144) y Thomas y Aberg (145). Clasificación en directo.
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