El destino guardaba a Ruth Beitia, la saltadora de sonrisa perenne, un episodio maravilloso final. Cuatro años después de haber encajado la mayor decepción de su carrera que le hizo decir: "Yo lo dejo" -le duró apenas dos meses-, cuando en Londres se quedó a las puertas del bronce, medalla que la ciencia y los reanálisis le devolverán pronto, la saltadora cántabra, 37 años, tocó el cielo en la agradable noche de luna llena en Rïo.
En una final que se ganó con un salto de 1,97, la altura hasta la que Beitia llegó inmaculada y divertida, la cántabra disfrutó cada salto de las rivales como si fuera una competición con su cuchipandi. Como dice Ramón Cid, su figura ha hecho saltar por los aires todos los tratados de entrenadores. La ciencia no puede explicar que la Beitia 2.0. haya llegado donde nunca sospechó que podía llegar la versión alfa. Sólo es atribuible a la felicidad.
Ruth entró 'happy' en la pista, algo mojada por la lluvia de la tarde. Faltaban 45 minutos para comenzar la competición, pero ella ya estaba enchufada, saludando a la grada, donde en primera fila, como siempre, había cogido sitio su entrenador Ramón Torralbo, cántabro, preparador de uno de sus hermanos José Manuel antes de que reparase en una pequeña largirucha que en 2016 iba a conquistar el mundo. Cogió asiento en primera fila. La cabalística la tenía a su lado: España llevaba 13 medallas, en el decimotercer día de competición de los Juegos y en su palmarés tenía 13 grandes títulos., entre Mundiales y Europeos.
La española abrió la competición, en 1,88, la altura que pasaron todas. Su rutina enamora. Comienza a visualizar el salto, mueve los dedos de la mano derecha a toda velocidad, mientras se mentaliza que superará la altura. Para Río ha alargado la carrera. Once zancadas, dos más que el patrón por el que se estaba moviendo, buscando mayor velocidad horizontal. Con la de nueve controlaba más el salto, aunque también recorta velocidad. De inmediato, se quedó como una de las tres sin aspas en la cartulina junto a la italiana Trust y la estadounidense Chante Lowe, que es madre de un niño con Aspergen. La criba en esa altura fue seria. Cayeron cinco, entre ellas la pequeña Vashti Cunningham, que con 18 años le había arrebatado el título mundial en pista cubierta en Portland a Ruth.
El siguiente filtro dejó las cosas claras. Beitia ya era la única que seguía en un concurso sin fallos y el listón estaba en 1,97, con sólo tres rivales: Demireva, Vlasic y Lowe. Tenía la medalla en la mano. El siguiente salto sería sobre dos metros, la altura que sólo la estadounidense y la alemana Jungfleisch habían superado en una temporada atípica.
Beitia falló sus tres intentos, el segundo por muy poco, y se sentó en el poyete a esperar. Falló la búlgara. Ya era bronce. Y se echó las manos a la cara emocionada. El momento que no pudo vivir en Londres ya lo tenía. Cayó la eterna Vlasic y alzó el brazo hacia el público. Tampoco lo superó Lowe, la primera que le abrazó. Entonces se volvió eterna.
Dio lo mismo que desde Sara Simeoni en Moscú no se ganara por debajo de los dos metros (también 1,97). La historia sólo recuerda las medallas y esa colgó del cuello de Ruth. El atletismo femenino español ya tiene un oro -María Vasco fue bronce en marcha en 2000- y un título olímpico que añadir a los de Cacho y Daniel Plaza, en Barcelona.
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