España completa el pleno ante Italia

El waterpolo femenino español, que ya estaba en todas las quinielas de medalla antes de viajar a los Juegos Olímpicos de París, ha cerrado la fase de grupos con un pleno de victorias. La última ha sido este domingo frente a Italia por 11-13 y confirma su candidatura al oro olímpico. El martes se enfrentará en cuartos de final a Canadá.

Con el pase a cuartos ya sellado y como primera del Grupo B, empezaron a escuchar el himno nacional con las manos entrelazadas. Ganar, ganar y ganar. Ese es su lema y con esa idea se lanzaron al agua. Goleada de banderas españolas en las gradas.

Italia llegaba al partido con sólo una victoria ante Grecia. Su inconsistencia contrastaba con la solidez española a lo largo de todo el torneo. Las de Miki Oca comenzaron atacando, pero el disparo de Elena Ruiz salió rozando la portería italiana. Poco después fue Nora Pérez la que intentó batir a la defensa transalpina. España jugaba con mucha paciencia, moviendo el balón de un lado a otro.

Laura Ester bajo los palos fue un candado. La catalana, que disputa sus cuartos Juegos y busca el oro que le falta, se lució siendo un muro frente a las italianas.

Anni Espar abrió el marcador de lanzamiento picado, aprovechando bien la superioridad numérica de España en ese momento. Faltaba 3:42 para el final del cuarto. A partir de ahí, España siguió defendiendo bien con una inconmensurable Laura Ester. A falta de 30 segundos para el final del primer tiempo, Anni Espar vio el desmarque de Maica García, quien no falló. 2-0

En el segundo periodo, Paula Camus provocó un penalti que transformó Anni Espar antes de que se cumpliese el primer minuto. Pero en la siguiente jugada, Roberta Bianconi recortó distancias con un fortísimo lanzamiento que dio en el poste izquierdo de la portería española antes de entrar.

Dominio de España

La capitana Pili Peña pilló por sorpresa a la guardameta sacando el brazo izquierdo a pasear con un lanzamiento picado a bote. La madrileña ponía el 4-1 en el marcador a falta de 4:30.

Italia aprovechó que estaba en superioridad numérica para acercarse. Domitilla Picozzi se plantó ante Laura Ester a la que batió de lanzamiento cruzado. Paula Crespí se apuntó a la fiesta de España con su gol encontrando el ángulo corto. Tercer gol en 8 superioridades de las de Oca.

Italia dio guerra

España llevaba la iniciativa pero Italia no bajaba los brazos. A falta de minuto y medio para el descanso, Domitilla Picozzi volvió a batir a Laura Ester y a 20 segundos para el descanso, Giuditta Galardi metió a las italianas en el partido (4-5).

Italia aprovechó un pequeño bajón de intensidad de las 'Guerreras del agua' para empatar el partido (5-5). Pero la calidad de España estaba fuera de toda duda, Primero Judith Forca sacó el brazo izquierdo a pasear y después fue Anni Espar quien marcó su tercer gol, que hubo que revisar porque hubo dudas de si había entrado.

El partido entró en una fase de toma y daca con una Italia mucho más agresiva y con una España más abierta en defensa. Sofia Giustini y Roberta Bianconi hacían creer a Italia que podían ganar a la campeona del grupo (7-7). Pero cuando se pusieron las cosas complicadas, un misil de Elena Ruiz y después Bea Ortiz sacaron el brazo a pasear para recuperar el dominio del luminoso.

Y con esa ventaja, con el 7-9, la vigente subcampeona de Europa y bronce mundial afrontó el último periodo. Dafne Bettini logró aprovechar la superioridad para meter de nuevo a Italia en el partido pero en la siguiente jugada, Bea Ortiz volvió a ponerlas en sus sitio. Judith Forca, con un lanzamiento a la escuadra, siguió abriendo la distancia (8-11).

Pero Italia estaba dispuesta a morir matando en el agua con un juego cada vez más agresivo, presión arriba y marcaje al cuerpo. Más de una pelea en la boya, pero España mantuvo la cabeza fría cuando más falta hacía y acabó con victoria por 11-13.

El martes, los cuartos contra Canadá

Las de Miki Oca acaban primeras de grupo tras sus victorias frente a Francia, Estados Unidos, Grecia y hoy Italia. El próximo martes, a las 20:35, España se enfrentará a Canadá en los cuartos de final, que ya no se disputará en el Olympic Aquatic Center sino en la piscina de La Defense, donde se han estado disputando las pruebas de natación.

"No se puede pedir más, pero no hemos hecho nada. Ahora empieza la competición de verdad. Italia no iba a bajar los brazos porque era su última bala. A priori, Canadá aunque haya quedado cuarto del otro grupo no hay rival fácil en unos Juegos, tenemos que seguir en la misma línea como hasta ahora o un plus más. Seguir vaciándonos en el agua para seguir avanzando", dijo Laura Ester. "Sabíamos que ganando a Estados Unidos el otro día no habíamos ganado los Juegos, quedaban por dar más pasos", añadió.

No hemos hecho nada todavía, ahora empieza la competición de verdad

Laura Ester, portera de la selección de waterpolo

Una de las goleadoras del partido ha sido Anni Espar. "Después de un partido como el de Estados Unidos era difícil volver a concentrarse y darlo todo, pero hemos sido capaces de mantener el nivel. Pero no hemos hecho nada todavía", dijo.