El bombazo del equipo TC Racing de Thibaut Courtois: competirá en el Rally Dakar 2024

A falta de un mes y una semana para que se dé la salida del Dakar 2024, llega una noticia bomba: TC Racing, el equipo del jugador internacional del Real Madrid Thibaut Courtois que es ya una realidad en la Fórmula 4 española para la próxima temporada no se limitará sólo a competir en los circuitos.

Thibaut Racing, bajo la dirección de Roberto Merhi, dará el salto al 'off-road', de la mano de la piloto Christine GZ., que pilotará un Can-AM de la categoría T4 (ahora rebautizados como SSV), en lo que será el debut del equipo en rally raid. Y lo hará nada menos que en la carrera más exigente, en el Dakar 2024.

Aunque Christine GZ debutará en el Dakar, acumula una importante experiencia en off-road. Ha disputado la Baja 1000 en EE. UU., alguna prueba del campeonato del mundo de cross-country, además de tomar parte en diferentes carreras de las tres temporadas del campeonato Extreme E (con los equipos Hispano-Suiza/Xite, Veloce y Carl Cox).

Actualmente la piloto española se encuentra entrenando junto con su copiloto Ricardo Torlaschi, un experimentado navegante que cuenta con una experiencia de más de 10 participaciones en esta prueba.

El Dakar 2024 será la 46ª edición de la competición todoterreno más dura del planeta. Comenzará el 5 de Enero y finalizará el 19 de Enero con cerca de 8.000 kilómetros de recorrido por las arenas del desierto de Arabia Saudí.

¿Qué es el Side by Side?

Es una categoría que comenzó en 2017 y que cada año se ha consolidado como una de las más exitosas, con el aumento continuo de participantes gracias a los menores presupuestos requeridos para competir.

Los vehículos son buggies biplaza actualmente divididos en dos categorías, la T3 (que este año se denominará Challenger) y T4 (rebautizada como SSV para el Dakar y el W2RC 2024). La segunda -en la que competirá el equipo Thibaut Racing- está reservada a los modelos de serie, es decir, con prestación restringida, mientras que en T3 se encuentran los prototipos o los que han sufrido modificaciones notables con respecto a los de serie.

En ambos casos la cilindrada está limitada a 1.050 centímetros cúbicos, lo que coloca la potencia en un techo de 180 CV en el mejor de los casos, incluidos los que tienen turboalimentación. Destacan por su ligereza, de sólo 900 kilos en vacío, que son 800 kg. para los de serie atmosféricos: Cuentan con un chasis multitubular y suspensiones de alto rendimiento para superar los obstáculos más exigentes.

¿Quién es Christine GZ?

Christine Giampaoli Zonca es una piloto de 30 años, nacida en Puducherry, India, de origen italiano pero afincada en España. Empezó a competir con 19 años en el Campeonato de las Islas Canarias (2014) con un Toyota Corolla AE92. Entre sus hitos más recientes está el tercer puesto en el Andalucía Rally de 2020 (en categoría T2) o el segundo puesto en el Campeonato de España de Cross Country de 2021.

Gutiérrez, otra Cristina referencia del Side by Side

Christine Giampaoli tendrá un buen ejemplo en el que mirarse en su estreno en el Dakar. Precisamente en 'otra' Cristina, en este caso Cristina Gutiérrez es una de las grandes referencias del Dakar y rival de Giampaoli en Extreme E (donde es la vigente campeona)

Gutiérrez se convirtió, en el Dakar 2021, en la segunda mujer de todos los tiempos (tras Kleinschmidt) -y la primera española- en lograr un triunfo de etapa en el mítico rally. Este año volverá a estar en la nómina de participantes con su Can-Am de la categoría T3/Challenger del equipo Red Bull, en la que será su despedida de los buggies antes de pasar a los coches en 2025 con el equipo oficial Dacia.