El Dakar 2024 será uno de los más especiales para Nani Roma -si no el que más- de los 27 que habrá disputado cuando cruce la primera línea de salida en Al-Ula. Porque llegará después de haber ganado una carrera tan valiosa como las dos ediciones que lucen en su palmarés, curiosamente las de 2004 (en motos) y 2014 (en coches): la de superar un cáncer de vejiga.
Si hacemos caso a las matemáticas, le 'toca' la tercera, el proyecto de Ford en el que está embarcado desde el pasado mes de febrero. Una nueva aventura, que tendrá sus mejores episodios después del Dakar 2024, cuando empiece a rodar su nuevo coche, el Ford Ranger Raptor de nueva generación. Por ello, este primer Dakar con el óvalo en el pecho será de aprendizaje: "Con este primer Ranger hemos conseguido hacer ver al equipo lo que es el rally-raid. No hay mucha experiencia en cross country en Ford y vamos a tener un año de rodaje. Otros equipos que no lo han tenido y pensaban que iban a venir y ganar llevan tres años y no lo han conseguido. Así que está fase también es importante".
Podio en Marruecos
Aunque el primer resultado de la dupla Nani Roma-Ford fue brillante, con un podio en el Rally de Marruecos, el catalán sabe que ese resultado no es del todo realista: "Hubo circunstancias, a los rivales les pasaron cosas, pero así pudimos enseñar al equipo lo que es el rally-raid, donde la clave es acabar cada día que empiezas". Aunque Roma es consciente de que el actual Ranger no está al nivel prestacional de los Audi o el Hunter, es optimsta de cara a este primer asalto: "Nosotros entendemos muy bien la carrera y cuando el Dakar ha sido duro, nos ha ido bien. Este lo va a ser así que creo que podemos hacerlo muy bien", asegura.
Momentos duros
Aunque, afortunadamente, es un episodio cerrado, los malos momentos sufridos durante su convalecencia por el cáncer siguen en la memoria del de Folgueroles: "Yo, cada día, tendría que salir a las 8 a aplaudir a todos los que me han ayudado. Fueron momentos difíciles, el cáncer te deja en lo más bajo. De hecho, llegué a pensar que las carreras se habían terminado", confesaba en su comparecencia ante la Prensa, en la que el prestigioso Doctor Mir confirmó sus palabras: "Lo que ha tenido Nani ha sido muy serio, no es que haya vuelto pronto porque haya sido poca cosa. Para los médicos era implanteable verle donde está hoy, de nuevo compitiendo al máximo nivel, es un caso único".
Precisamente la llamada de Malcom Wilson fue un elemento especialmente motivador para Roma cuando pasaba por los momentos más duros de su vida: "Que confíen en ti para un proyecto así, con estos medios, en esos instantes... es realmente motivador. Hace poco pude participar en crear un coche nuevo [por Prodrive] y ahora tengo otra ocasión para hacerlo. Es maravilloso hacer nacer algo y tenemos la experiencia reciente, así que intentaremos no cometer los mismos errores".
Su compañero en el Ford Ranger T1+ será el que le ha acompañado en (casi) todas sus últimas participaciones, el catalán Álex Haro. "Estoy especialmente contento por Nani, porque pueda estar aquí. Es mi décimo Dakar y el sexto junto a él y, además, en Ford, donde ya tuve una experiencia bonita en el Mundial Super 2000", rememora.
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