Juanra Fernández: "El rey del cine deportivo es el boxeo"

Esta semana en Himno Titular con Julio Ruiz hablamos de canciones relacionadas con el ciclismo y de la relación de los intérpretes de estas dos canciones con este deporte. Después, como cada primer programa de mes, en la sección Cámara y Acción dirigida por el director, realizador, guionista y profesor de actores, Juanra Fernández, hablamos de lo que puede considerarse como un subgénero dentro del cine deportivo: el boxeo.

"El rey del cine deportivo es el boxeo. Hay tantas películas sobre boxeo, tan buenas y tan premiadas, que el cine de boxeo debería ser un género por sí mismo". Las circunstancias que siempre han rodeado las películas de boxeo siempre han sido "un poco turbias". De hecho, tal como contamos en esta misma sección hace unos meses, el boxeo en el cine nació de forma clandestina. "Pero más allá de eso, es un deporte muy visual para filmar".

Para Juanra Fernández hay algunas películas que serían indiscutibles a la hora de elaborar un ranking de las mejores películas con el boxeo como tema de fondo. El orden del ranking ya lo deja al gusto del espectador. Toro Salvaje (1980), de Martin Scosese, con Robert de Niro, Cathy Moriarty y Joe Pesci, que cuenta la vida de Jake LaMotta es una de ellas. "Para mí es una obra maestra. Esa película, para mi gusto, estaría por encima de todas".

Otra de las películas que según Juanra Fernández está entre las mejores es Million Dollar Baby (2004) dirigida e interpretada por Clint Eastwood que está acompañado en el reparto por Morgan Freeman y Hillary Swank. Recibió siete nominaciones a los Oscar y se llevó cuatro: Mejor película, director, actriz y actor secundario.

Después de estas dos se pueden añadir algunos títulos como Cinderella Man (2005), dirigida por Ron Howard y protagonizada por Russell Crowe y Renée Zellweger, basada en la historia real de James J. Braddock que decidió volver al cuadrilátero, en la época de la Gran Depresión, para poder alimentar a su familia. Ali (2001) dirigida por Michael Mann y protagonizada por Will Smith, Jon Voight y Jamie Foxx que cuenta la vida de Mohamed Ali.

Un combate real entre Mohamed Ali y Chuck Wepner, un boxeador de tercera fila de origen francés al que apodaban El Sangrador de Bayona porque en cuanto le tocaban las cejas se ponía a sangrar, también inspiró a un joven aspirante a actor a escribir un guión que se convirtió en la película más popular y conocida de este género. Wepner, que fue sparring de Joe Frazier, fue contratado por un joven promotor llamado Don King para que se enfrentara al campeón nada más recuperar su título en aquella memorable pelea celebrada en Zaire frente a George Foreman. Wepner aceptó encantado pues estaba en el ocaso de su carrera y su bolsa era de 100.000 dólares.

Durante el noveno asalto conectó un golpe en el costado del campeón y lo derribó. En ese momento entró a formar parte de la historia porque había logrado doblegar al todopoderoso Ali. El mundo entero se preguntó si un hombre que no había destacado en toda su carrera deportiva sería capaz de vencer al mejor de todos los tiempos. La incógnita se disipó antes de que acabara el combate pues Ali, herido en su orgullo, desató toda su ira en forma de derechazos al rostro del francés y se acabó la historia.

Entre el público se hallaba un joven aspirante a actor que observó aquella escena como si fuera una metáfora de su propia vida. Su nombre, Sylvester Stallone. Nada más volver a su humilde apartamento en un suburbio de Nueva York se puso a escribir un guión. Tres días después ya lo había terminado.

Los paralelismos del personaje de Rocky no son sólo con Wepner sino con el propio Stallone. Al actor no le iban bien las cosas en aquella época. Se pasaba la vida de audición en audición siendo rechazado una y otra vez hasta que un día, antes de marcharse tras una nueva negativa para el papel para el que había hecho una prueba, comentó que tenía un guión sobre boxeo y que si lo querían ver. Y mira tú por dónde que le contestaron que sí. Por eso Sylvester Stallone siempre recomienda a los actores y escritores que están empezando que no se rindan, que cuenten sus proyectos porque, antes o después, alguien los tendrá en cuenta y podrán realizarlos.

Por encima de estas historias biográficas Juanra Fernández quiso destacar que además de la épica y el drama que se muestra en estas películas, también hay mucha denuncia social y política, especialmente contra el racismo. "El boxeo siempre ha ido en contra del racismo, principalmente porque la mayoría de los grandes boxeadores de la historia han sido boxeadores negros". Una de las principales películas en las que se traslada esta denuncia social en Huracán Carter (1999) dirigida por Norman Jewison y protagonizada por Denzel Washington, que narra la historia de Rubin Carter, una auténtica promesa del boxeo que, tras ser acusado de un triple asesinato, ingresó en prisión y desde allí luchó por demostrar su inocencia y conseguir la libertad. Su historia inspiró uno de los himnos de Bob Dylan, Hurricane publicada en el álbum Desire en enero de 1976.

Juanra Fernández también quiso destacar a los actores que antes fueron boxeadores, como Errol Flynn y Mickey Rourke, que antes de ser actores fueron boxeadores así como el actor español Hovik Keuchkerian conocido por sus personajes en La Casa de Papel o Reina Roja.

Hay mucho drama en las películas de boxeo. "Pero también ha habido comedia. No hay más que ver Yo hice a Roque III dirigida por Mariano Ozores y protagonizada por Andrés Pajares, Fernando Esteso y Antonio Ozores, una película imprescindible para los amantes del género del cine de boxeo.