España ha iniciado de forma excelente su trayectoria por el VI Naciones B-Rugby Europe Championship al vencer por 12-31 (ensayos 2-5) a la mundialista Rusia, con bonus ofensivo incluido. El equipo de Santiago Santos se rehizo de forma brillante de un inicio dubitativo (7-0), dominando el resto del encuentro a un rival que no se entregó.
El XV del León pagó con un ensayo de Ramil Gasin, recogiendo una patada en el interior de la zona de marca española, un inicio en el que el empuje y la velocidad rusa hacía presagiar un calvario para el equipo español en Sochi. A base de trabajo se consiguió trasladar la zona de juego a campo rival. Un ensayo de Walker-Fitton transformado por Linklater empató el partido y luego una gran acción de Jordi Jorba, interceptando un pase largo ruso, le permitió alcanzar la zona de ensayo local y dejar a España por delante en el marcador al descanso.
En el segundo tiempo, una acción de touche y maul acabó en otro ensayo, muy trabajado de Vicente de Hoyo. Rusia descontó, pero otra gran acción de Julen Goia, cortando el oval de nuevo y corriendo y sirviendo a Linklater en off-load, y otra touche a tiempo cumplido culminada por Quercy, permite a España irse de Sochi con cinco puntos.
14 de los 23 jugadores rusos formaron en el partido inicial de la Copa del Mundo, ante Japón. De los titulares ese día, Vavilin, Zhivatov, Dorofeev, Gaisin, Golosnitskii, Gerasimov, Davydov y Artemiev lo fueron también ante España. Kushnarev empezó en el banquillo ante el XV del León.
Con este resultado España firma su mejor racha histórica, con nueve victorias consecutivas. El siguiente compromiso del XV del León será el domingo 9 de febrero fremte a Georgia, también mundialista y gran favorito del torneo, como rival en el Central de la Ciudad Universitaria de Madrid.
En el resto de partidos de la primera jornada del VI Naciones B 2020, Georgia venció a Rumanía 41-13 y Portugal a Bélgica 23-17.
España: 1. Fernando LÓPEZ, 2. Vicente DEL HOYO, 3. Alberto BLANCO, 4. Lucas GUILLAUME, 5. Michael WALKER-FITTON, 6. Víctor SÁNCHEZ, 7. Gautier GIBOUIN, 8.Afa TAULI, 9. Guillaume ROUET, 10. Brad LINKLATER, 11. Jordi JORBA, 12. Thibaut ÁLVAREZ, 13. Richard STEWART, 14. Nacho CONTARDI, 15. John WESSEL-BELL.
También jugaron: 16. Thierry FUTEU, 17. Matt SMITH, 18. Jon ZABALA, 19. Natán PAILA, 20. Frederic QUERCY, 21. Lucas a RUBIO, 22. Andrea RÁBAGO, 23. Julen GOIA.
Marcador: Min 4 Ensayo y Transformación GAISIN 7-0 // Min 35 Ensayo WALKER-FITTON y Transformación LINKLATER 7-7 // Min 39 Ensayo JORBA y Transformación LINKLATER 7-14 // Min 45 Ensayo DEL HOYO 7-19 // Min 73 Ensayo GAISIN 12-19 // Min 76 Ensayo LINKLATER 12-24 // Min 80 Ensayo QUERCY y Transformación RÁBAGO 12-31.
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