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"Me falta un plus para ganar a este tipo de tenistas", dice Rafael Nadal. l se refiere a los ocho maestros de Londres que, en definitiva, es lo mismo que decir a los ocho 10 que forman ahora mismo la lite de la raqueta. La derrota del manacor en la final de Madrid con el suizo Roger Federer signific un punto de inflexin en la temporada. A partir de ah, aumentaron las dolencias en las rodillas, que le obligaron a perderse Wimbledon, y desde entonces, su tenis nunca ha sido el mismo que se vio en Australia, Indian Wells, Miami o incluso en la semifinal de la Caja Mgica con Novak Djokovic.

Las cifras en el deporte no engaan. Antes de perder con el actual nmero 1 de la ATP en la capital de Espaa, tena una abrumadora estadstica favorable con los top 10: 14 victorias por slo una derrota y que se produjo en los cuartos de Miami ante el argentino Juan Martn Del Potro. Despus, han llegado siete derrotas y un triunfo.
El ao pasado, Nadal se tom las uvas en el avin con destino a Abu Dhabi, donde jug una exhibicin, montada por los jeques, al lado de Federer y Andy Murray, entre otros. Esta vez, repetir experiencia como preparacin del primer torneo ATP del ao en Doha —4 al 10 de enero— y la posterior cita del Grand Slam en Australia, donde defiende ttulo de campen.

No ms exhibiciones
En el calendario del nmero 2 mundial se acabaron las exhibiciones en el mes de diciembre, dedicado exclusivamente a realizar una buena pretemporada “para llegar competitivo y con opciones de ganar todos los torneos, especialmente Australia. Ms pronto que tarde volvern los resultados. Estoy trabajando, como siempre, para mejorar un poco todo: servicio, tenis de ataque... Mi juego se puede mejorar y se va a mejorar si puedo estar tres semanas practicando sin ningn problema fsico”, asegura el jugador manacor. De esta forma, Rafa ser la nica baja sensible entre los participantes del segundo Masters Tenis Bilbao, donde estarn Fernando Verdasco, David Ferrer y Feliciano Lpez entre otros y que se disputar el fin de semana despus de la final de la Copa Davis ante la Repblica Checa.

Nadal, despus de perder el primer partido del Round Robin con el sueco Soderling, reserv ayer pista de entrenamiento en el 02 londinense al lado de su to Toni, que le acompaar como siempre en el primer major de la prxima campaa y que ser sustituido en la anterior gira asitica por Francis Roig, colaborador tcnico del tenista manacor y segundo de Albert Costa en la seleccin nacional.

La derrota de Rafa en el debut del Masters por dos sets a cero le deja con pocas opciones de entrar en semifinales. “Quiero sentir que tengo la opcin de ganar y eso es lo que me est faltando. Si esta semana estoy a un 60 por ciento de mi tenis, intentar dar un 65”, reflexiona. El balear ha perdido siempre con los ocho primeros en los ltimos seis meses. Su ltimo triunfo data de las semifinales de Madrid en mayo con Novak Djokovic. El jugador serbio era el nmero 4. Y el francs Jo-Wilfried Tsonga era el 9 la semana pasada cuando el balear le venci en los cuartos de final de Pars.

Nikolay Davydenko, rival esta noche de Nadal en el Masters (21.45 horas), es el sptimo de la lista ATP y le ha ganado en tres de las siete ocasiones que se han enfrentado, todas ellas en pista dura. El ltimo precedente cay del lado del jugador ruso en la final de Shanghai. Davydenko topa con el espaol por culpa de su derrota, en la madrugada del martes, con Novak Djokovic. Fue a tres sets, despus de que necesitara la presencia del fisioterapeuta. Pero conociendo al ruso no se retirar del torneo, a pesar de que Tsonga lleva esperando la oportunidad de entrar como reserva desde el pasado domingo. El otro partido de la jornada, con el liderato del grupo B en juego, enfrenta a Djokovic y Soderling.