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Con permiso de la final de la Copa Davis que pondr el broche final a un 2010 sobrecargado de torneos y partidos, la temporada tenstica llega a su fin con la disputa de la Copa Masters, que tendr por segundo ao consecutivo el estadio O2 de Londres como escenario de juego y a dos espaoles buscando la catalogacin de 'maestro'. Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Robin Soderling, Tomas Berdych, David Ferrer y Andy Roddick buscarn tomar el relevo de un Nicolay Davydenko que no podr defender su cetro. Tratndose de las ocho mejores raquetas del ao, absurdo sera hablar de favoritismos. El torneo dar comienzo este domingo y tendr su desenlace una semana ms tarde.

"Es el torneo ms difcil del ao por la entidad de los rivales y en la superficie en la que se juega". Esta frase acuada por Rafael Nadal resume muy a las claras lo que se les presenta a los ocho mejores tenistas del ao, la ltima batalla. Aunque el nmero 1 del mundo no haya pasado de semifinales en sus tres participaciones anteriores, Nadal acude a la cita de 'maestros' sabedor de poder entrar de nuevo en la historia siendo el primer tenista que en un mismo ao gana Roland Garros, Wimbledon, US Open y la Copa Masters. Rafa es un hombre de retos y ste seguro que le motiva al mximo. Llega descansado, recuperado de la sobrecarga en el hombro que le impidi ser de la partida en Pars y con ganas de alimentar su propia leyenda. Nadal, acostumbrado a dar clases en cada torneo en el que deslumbra su implacable figura, podra convertirse en maestro en el ao de su reinvencin. Dicen que cambi el saque para mejorar, pero adems de su tcnica ha permutado la ambicin. Vuelve a tener hambre -si es que algn da la perdi- y ha recuperado el status ante rivales de entidad.

Encuadrado en el Grupo A, Nadal tendr como rivales a Andy Roddick, Novak Djokovic y Tomas Berdych. A'Rod es quizs el mejor sacador del circuito y su juego se adapta perfectamente a este tipo de superficies. El estadounidense quiere acabar con una dcada de sequa en cuanto a victorias estadounidenses en este torneo se refiere. Su mayor credencial es que no ha perdido en 2010 un solo partido ante sus rivales de grupo, con un bagaje de 5-0. Es sabedor de que su futuro en el 'Top-Ten' pasa por firmar buenas actuaciones en eventos de este glamour y no querr desaprovechar esta oportunidad. 'Nole' plantea la duda razonable de si abordar el torneo en plenitud de condiciones o guardar la reserva de su depsito para la final de la Copa Davis de la que debe ser protagonista en apenas 15 das. El serbio llega a Londres tras una temporada en la que hemos visto en dos versiones: la que demuestra ser un nmero 1 en potencia, forjando un estilo propio de juego y cosechando excelentes resultados que le llegaron a aupar incluso, en algn tramo de la temporada, al segundo escalafn mundial; y al jugador dubitativo, errtico en los momentos 'calientes' y mermado fsicamente por la fatiga y los excesivos compromisos. Slo con el devenir de estos primeros partidos podremos advertir cul ser la versin londinense del 'showman' balcnico. Por su parte, el checo poco tiene que ver con Ivan Lendl, el nico tenista de esta nacionalidad que ha ganado la Copa Masters. Es el nico debutante de entre los ocho participantes, galones que se ha ganado sobre la pista, sobre todo en Londres, donde le disput la final de Wimbledon a Nadal. En su regreso a la cuna del Tmesis parte con el cartel de 'Cenicienta', pero su condicin de tapado le hace a su vez un rival peligroso.

Federer busca su cuarta Copa Masters
El Grupo B tiene como principal protagonista a Roger Federer. El suizo, que tiene entre ceja y ceja recuperar el nmero 1 del mundo para superar el registro de semanas al frente de la clasificacin mundial que hasta al fecha ostenta Pete Sampras (286 semanas por las 285 de Federer). 'Sir Roger', apelativo que se ha ganado con sus seis victorias sobre la hierba del All England Tennis Club, afronta su novena Copa Masters consecutiva buscando su quinto cetro, el de la reivindicacin. Alguno ya le dio por acabado cuando, tras perder la final del Open de Australia en 2009 ante Nadal, sus lgrimas se tradujeron en frustracin. Se reinvent a s mismo callando bocas y por ello ahora nadie, a pesar de estar en 'horas bajas', se atreve a discutir su cartel de favorito.

Afincado en el Grupo B, el de Basilea tendr como oponentes a David Ferrer, Andy Murray y Robin Soderling. Con 'Ferru' disput precisamente la final de la Copa Masters 2007, la ltima en su haber, y tiene pleno de victorias. El espaol llega con la moral por las nuebes despus de una excelente temporada en la que junto a Federer, ocupa el segundo puesto de victorias (60) a lo largo de la temporada, slo por detrs de Nadal. Sobre Andy vuelve a tumbarse el teln de la presin por ser el local. El tenis britnico est vido de xitos y el escocs es su tabla de salvacin. Pero, de momento, l no est respondiendo a las expectativas generadas a su alrededor. Son muchos los que le critican por no haber ganado un Grand Slam, por no haber encontrado un patrn de juego (cuenta con Alex Corretja como entrenador a tiempo parcial, pero parece que de cara a la nueva temporada ser otro quien le acompae a tiempo parcial) y por no traducir su innegable calidad en resultados. Habr que ver si supera este handicap y sus molestias en la mueca que ya advirti hace unos das en Pars. Y por ltimo 'El hombre de hielo', un hombre que tras sorprender al mundo en 2009 al ser verdugo de Nadal y posteriormente finalista de Roland Garros, se ha asentado en la lite del tenis mundial. Estando en forma, como demostr en Bery, es un rival a tener en cuenta. Su saque y pegada pueden congeniar perfectamente con las condiciones de la pista, lo que aumenta su peligrosidad. Difcil decisin la de apostar por uno slo de las ocho mejores raquetas del ao.