Los Nuggets culminaron una remontada increíble para sorprender a domicilio a los Thunder (119-121) y tomar ventaja en la serie en segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste (0-1). Fue sobre todo gracias a Nikola Jokic, que firmó un partido estratosférico con 42 puntos, 22 rebotes y 6 asistencias, y al triple ganador de su compañero Aaron Gordon a 2,8 segundos del final que certificó el triunfo de Denver y silenció el Paycom Center.
A 9,5 segundos del final al 'Unicornio' Chet Holmgren se le encogió la muñeca y erró los dos tiros libres de que dispuso. Braun capturó el rebote y llevó el balón al campo contrario, donde se lo dio a Westbrook. Este conectó con Aaron Gordon, quien solo en un lateral anotó a 2,8 segundos el triple que aupó a los Nuggets y silenció el Paycom Center.
Aaron Gordon, al que los Nuggets ficharon en 2021 porque creían que su potente rebote, sus anotaciones desde el poste y sus mates serían el complemento perfecto para Nikola Jokic y Jamal Murray fue el héroe del triunfo (con permiso de Jokic) gracias a su triple ganador. Pero cuando Denver le fichó ese no era uno de sus fuertes.
¿Que si sabía que había entrado cuando la tiré?... Sabía que no había fallado
Pero hace unos años empezó a practicar su tiro exterior a todas horas, día y noche, y cuando le llegó el balón en la jugada decisiva no lo dudó. "¿Que si sabía que había entrado cuando la tiré?", se preguntó Gordon tras el partido. "Sabía que no había fallado", se respondió a sí mismo.
Cuando puedes levantarte de la cama e ir a entrenar en el gimnasio, eso ayuda un poco
Sus compañeros saben lo mucho que ha trabajado para mejorar su tiro de tres puntos. "Vive en un gimnasio, literalmente", dijo el alero de los Nuggets, Christian Braun, sobre el almacén que Gordon convirtió en su hogar en Denver, equipado con media cancha y una canasta en la que lanza cuando no puede dormir por la noche o se despierta temprano por la mañana. "Cuando puedes levantarte de la cama e ir a entrenar en el gimnasio, eso ayuda un poco".
Un 43,6% en triples a fuerza de entrenarlos
Y su ingente trabajo ha terminado por dar sus frutos. De hecho, Gordon ha promediado un 43,6% desde detrás de la línea de tres puntos esta temporada, récord personal y un gran salto respecto al porcentaje de su carrera (33,1%). "Es el alma de este equipo", dijo Jokic refiriéndose a él. "Probablemente no reciba el respeto que se merece, pero creo que no lo necesita".
Es el alma de este equipo. Probablemente no reciba el respeto que se merece, pero creo que no lo necesita
Gordon destacó el espíritu indomable de estos Nuggets, especialistas en no rendirse y en superar marcadores muy adversos: "Hemos pasado por muchas cosas con este grupo. Hemos remontado en muchos partidos. No es necesariamente lo que intentamos hacer, ni lo que queremos hacer. Pero sabemos que hemos estado en esa posición... Tenemos mucha serenidad en este grupo. Mucha determinación".
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