¿Un Land Rover Defender en el Dakar? Pronto podrá ser real...

El Land Rover Defender ha sido siempre un icono de la conducción todoterreno más extrema... aunque el modelo clásico no mezclaba bien con la competición y por ello nunca ha tenido un papel protagonista en en raid más icónico del planeta: el Rally Dakar.

Sin embargo... eso va a cambiar con la nueva generación que, como sabes, se lanzó en 2020 y puso fin a la longeva vida del Defender original, que se mantuvo en su esencia durante 71 años. Porque, si los planes del actual director de la prueba, el francés David Castera, salen adelante, pronto podremos ver al 4x4 con el nombre más legendario formar parte de la caravana del Dakar.. y no precisamente en la categoría Classic.

"Estamos trabajando en algunos cambios deportivos para los próximos años que nos permitirían atraer nuevos fabricantes", explicaba Castera en una charla con tres medios españoles, entre ellos MARCA. Se refiere a la remodelación de la categoría ahora denominada Stock (antes T2) y que engloba a los modelos de serie con una mínima modificación para garantizar la seguridad de los pilotos en una carrera tan dura como el Dakar.

Los nuevos Stock: una opción para Land Rover

Una categoría que está en horas muy bajas (por ejemplo, en la última edición apenas participaron tres coches) por varios motivos. El primero es el incremento de la dureza de la carrera en los últimos años, que hace muy complicado que un modelo tan de serie pueda afrontarla con garantías de terminarla; y el segundo, el dominio de los Toyota Autobody japoneses, coches que forman parte de un programa oficial de la marca nipona y que arrasa sin contemplaciones año tras año, eliminando cualquier aliciente para la competencia.

Pero Castera tiene la solución para ambos problemas y eso parece haber despertado el interés de Jaguar-Land Rover. Así lo exponía el directivo francés: "Vamos a cambiar la categoría T2 Stock, que ahora tiene muy poco interés, con un nuevo reglamento. La idea es que se puedan modificar más para que no sean tan de serie".

"Además, haremos que cada fabricante tenga que inscribir obligatoriamente 10 vehículos para poder entrar. Estamos casi seguros de que vamos a atraer a dos o tres constructores más, porque su respuesta es muy positiva", añadió... y aquí es donde aparece Land Rover: "Estamos trabajando con Jaguar-Land Rover con el Defender, con Ford, con Toyota...". El plan es que esto sea una realidad dentro de dos ediciones, de cara al Dakar 2026.

Los Defender ya compiten en Reino Unido

Ver un Defender en la carrera más dura del mundo será un aliciente para los aficionados. Quizá no tanto para los del Reino Unido... porque allí ya compiten.

La marca británica lanzó en 2022 un campeonato monomarca para los Defender preparados por Bowler, denominado Tata Elxsi Bowler Defender Challenge, que en 2023 tomó un nombre más clarificador, las Defender Rally Series, y en 2024 contempla también alguna prueba fuera de las islas.

Los coches son Defender 90 P300 SE modificados por Bowler y con un servicio completo para los pilotos y equipos. Sin duda toda la experiencia recopilada en estos campeonatos será muy valiosa ante una futura participación en el Dakar...