Encorvado, con las piernas en fallo y casi tambaleándose. No era la entrada de un atleta popular superado por la distancia, era la llegada de uno de los mejores fondistas del mundo. Joshua Cheptegei debutaba en el maratón en Valencia y se dio de bruces contra el muro. Era su primera vez y la profecía de Bekele, el mejor de todos los tiempos, se cumplió.
Le preguntaron por el consejo que le daría al ilustre debutante y su respuesta fue brillante. "El consejo se lo daré el domingo en las calles". y Así fue. Cheptegei empezó con los más fuertes y acabó desfondado, pidiendo oxígeno y siendo ayudado tras cruzar la línea de meta. No le quedaba nada dentro. En el puesto 37 y con una marca de 2:08:59. Directo a la camilla acompañado por Marc Roig. Impactante la imagen.
Cheptegei no es un cualquiera. Su currículum es bestial. Posee los récords del mundo de 5.000 y 10.000, es campeón Olímpico, del mundo y también de cross. Pero el salto al maratón no es fácil ni para los cinco estrellas. La lección está aprendida. Más aún cuando Bekele, que tiene la distancia en el corazçón y la cabeza, fue mejorando poco a poco hasta acabar cuarto con más de cinco minutos de ventaja sobre Cheptegei.
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