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Tiene buena pinta esta seleccin, no digo que no, pero viene a ser la misma que hace unos meses se iba a quedar fuera de la Eurocopa, heredera de la que fue al Mundial como favorita a todo y se volvi sin nada, nieta de la que fue acompaada por la marea roja a Portugal y acab ahogada en la primera fase, etc, etc, etc... Con esto quiero decir que Espaa, teniendo una de las mejores ligas del mundo (antes la mejor) siempre tiene buena pinta. Y ms cuando al producto nacional que juega en nuestras fronteras le sumamos un grupo de futbolistas que llevan las riendas de sus equipos al otro lado de las mismas (Torres, Cesc, Xabi Alonso, Reina). Pero, insisto, nada muy diferente a lo que nos ha ocurrido en un sinfn de campeonatos. No s quin deca el otro da que la Roja es la campeona de los amistosos, pero tena toda la razn del mundo. Sin la presin de los puntos o de los partidos a vida o muerte somos los mejores, pero cuando un gol marca la diferencia entre los buenos y los grandes, nosotros nos quedamos en el primer grupo. No hay ms que recordar el Mundial de Estados Unidos o el de Alemania, o el de Corea y Japn, o... son tantos que me van a llenar el post.

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Madrid y Barcelona; Barcelona y Madrid, estn empeados en regalarse la Liga. Es increble el escaso control que los grandes de nuestro campeonato tienen sobre el ttulo. Los de Schuster, que llevaban todo el ao viviendo de su pegada, comienzan a sucumbir ante las mismas armas. Los de Rijkaard, en pleno virus galctico, aprovechan a duras penas los ltimos regalos blancos. El caso es que por los numerosos errores de ambos clubes estamos disfrutando de un campeonato mediocre, pero al menos emocionante. Que el lder haya perdido cinco de los ltimos siete partidos de Liga habla de su endeblez, pero que se mantenga con cuatro puntos de ventaja habla de la debilidad de sus perseguidores. Muchos dirn que esto es mejor, que as hay emocin, que es muy divertido... Vale, de acuerdo, pero as nos luce el pelo en la Champions, donde a nuestros equipos los dejan fuera en la liguilla (Valencia) o en octavos (Real Madrid y Sevilla).

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Yo no s si estamos todos locos o qu ocurre en el mundo del ftbol, pero despus de escuchar a Chaparro definitivamente algo no va bien. Resulta que como Armando se ha recuperado mejor de lo previsto, la salvajada del Ruiz de Lopera ya no es tal. Poco ms o menos es lo que se deja entrever de las desafortunadsimas declaraciones del entrenador del Betis. En uno de los das ms desacertados de su trayectoria deportiva, el responsable de la primera plantilla verdiblanca ha dicho que el meta del Athletic se ha recuperado en cuanto se ha dado a conocer la sancin al Betis. Cmo se le puede ocurrir semejante barbaridad? En qu estaba pensando cuando abri la boca? Ya fue poco acertada la rueda de prensa de Pepe Len acusando a Villar, comparndolo con los tiempos del franquismo, diciendo que alguien de su equipo podra tirar una botella fuera de casa cuando fueran ganando para llevarse los tres puntos y dems perlas, pero lo de Chaparro es de vergenza.

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El Barcelona comenz a escenificar en Mestalla el final de la etapa Rijkaard. Cuando un equipo est lejos del primer puesto en la Liga pese a las facilidades que jornada tras jornada le da el lder y an le queda mucho camino por recorrer en la Champions, la final de Copa se antojaba como el mejor calmante para la crisis que siempre est latente en el entorno de Can Bara. Sin embargo, un Valencia an ms en crisis ha dejado a los azulgranas sin trago final y ha reavivado la sensacin de que estamos presenciando la despedida de un equipo que poda haber hecho ms historia de la que ha hecho.

Es significativo que con un equipo plagado de bajas dejes en casa a tu terica estrella pese a que sta manifiesta su disposicin a jugar. Un claro ejemplo de que ocurren ms cosas de las que dicen y de que ha llegado la hora de renovar ese equipo. Ni Rijkaard ni Ronaldinho oueden seguir la campaa que viene en el Barcelona. Al holands se le ha agotado el discurso y al brasileo las ganas. No sern los nicos, pero s los ms significativos. El caso es que otra temporada sin ttulos puede ser demasiado para una aficin que tena muchas ilusiones puestas en sus cuatro magnficos.

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Por fin empezamos a tomarnos esta lacra de la violencia en serio. Estbamos acostumbrados a torear la situacin, ser condescendientes con este tipo de actuaciones, dilatar en el tiempo el cumplimiento de las sanciones, no clausurarse campos que lo pedan a gritos o hasta librarse de cumplir la sancin por el lanzamiento de un cochinillo. No nos hemos dado cuenta o no hemos querido hacerlo. Cada vez que ocurra algo nos echbamos las manos a la cabeza, decamos que esto no poda volver a pasar, pero sigue pasando. Y esto slo se para con sanciones ejemplares.

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El Barcelona ha tenido suerte, mucha suerte. El sorteo de los cuartos de la Champions era una amenaza en toda regla para los azulgranas, que vean con terror el posible emparejamiento con los 'cocos' ingleses. El Schalke 04 no parece un rival tan temible como los britnicos... ni de lejos. Un equipo con poca tradicin en la Champions, que en las ltimas temporadas tan slo haba aparecido en la mxima competicin continental en la 2005-06 para no pasar de grupo. Con escasas estrellas, apostando ms por el grupo y que no tiene el prestigio ni infunde el respeto por nombre de otros histricos alemanes como Bayern o Leverkusen. En fin, que a estas alturas de la competicin el Barcelona no poda pedir ms fortuna.

Esto no quiere decir que tenga el pase en el bolsillo, ya que ahora mismo el principal enemigo de los azulgranas son ellos mismos. Su pasotismo en muchas ocasiones, los bajonazos de algunas de sus estrellas, las lesiones de Messi, la falta de mordiente... Ms preocupante es la situacin de los culs, que, pese a estar vivos en las tres competiciones, no terminan de convencer a nadie con su juego, que el potencial (escaso) del Schalke.

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El Barcelona es el nico equipo capacitado para evitar el triunfo ingls en esta Champions. La Premier ha demostrado su poder colando un pleno de clubes en los cuartos de final de la mxima competicin continental y no parece existir ningn otro equipo que el azulgrana que les pueda parar los pies. El Fenerbahe es la Cenicienta del sorteo, la perita en dulce con la que suean los culs. El Sevilla dej pasar una oportunidad histrica por sus lagunas defensivas, pero los turcos no deben ser rival para el Barcelona. Tampoco los alemanes del Schalke, que sufrieron ante un Oporto con diez, representan un rival temible para los barcelonistas. Y la Roma, pese a su exhibicin fsica en el Bernabu, no se antoja como un 'coco'. As que toca encomendarse a lo divino y lo humano y esperar que los ingleses se eliminen entre s.

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As veo nuestra Liga. Un campeonato en el que un Real Madrid que no juega a nada aventaja en ocho puntos al segundo, un Barcelona, que con un equipo plagado de estrellas es incapaz de dar sensacin de peligro y pasa de colocarse a dos puntos sin querer a alejarse hasta ocho perdiendo dos partidos consecutivos. Pero no todo es culpa de los dos grandes, no tienen el monopolio de la mediocridad en esta Liga. El Atltico de Madrid, cuarto clasificado con derecho a Champions durante gran parte de la temporada, es otro miembro honorfico del club de los 'Chikilicuatres'. Con Agero, Forln y poco ms, el conjunto rojiblanco apenas ha hecho mritos para clasificarse para la Intertoto y, sin embargo, sigue metido en la zona ms noble del campeonato.

La endeblez de nuestro campeonato tambin tiene una lectura en otras competiciones. Slo as se entiende que Real Madrid y Sevilla cayeran a las primeras de cambio ante rivales en teora ms dbiles como Roma y, por supuesto, Fenerbahe. Y qu decir del Atltico y el Villarreal, que fueron incapaces de superar en dieciseisavos! de la UEFA a Bolton y Zenit.

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Definitivamente, no entiendo a Bernd Schuster. Despus de caer un ao ms a las primeras de cambio en la competicin favorita de los madridistas, el alemn sale a rueda de prensa y con un par de narices suelta que para l no es una derrota. Y entonces qu ha sido esta debacle ante la Roma? Un equipo como el Madrid, que se ha gastado cien millones de euros en fichajes este verano, cae en octavos de final de su gran objetivo, perdiendo ante su pblico 1-2 y no es una derrota. No si al final nos lo va a vender como un triunfo. Un poquito de por favor, como dira aquel. Seamos serios. Es un fracaso y como tal hay que reconocerlo, no pasa nada. Caldern lo ha hecho y ya est, pero parece que Schuster no puede itir que no ha logrado el objetivo ni de lejos.

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Son las cosas que tienen nuestros comits. Puedes romperle la pierna a un jugador y te pierdes un partido. Sin embargo, le faltas al respeto levemente al rbitro y te cae el mismo castigo. Que se castigue con la misma dureza decir: "Te has cagao" que por la escalofriante entrada de Quique lvarez demuestra que se protege ms la integridad moral del colegiado que la integridad fsica del futbolista. Estoy de acuerdo en que a Sergio Ramos se le imponga un encuentro de sancin. Hay que morderse la lengua ms a menudo cuando uno tiene la experiencia que ya atesora el joven internacional andaluz. Pero no puedo estar de acuerdo en que la terrible entrada del defensa blanquiazul se sancione con la misma pena que a un jugador que ve dos amarillas por tocar el baln con la mano, por agarrar a un rival o por cualquier otra chorrada. Seguro que con el reglamento en la mano esas acciones son merecedoras de un partido, pero la salvaje accin de Quique lvarez no puede tener como consecuencia el mismo castigo. Parece mentira que despus de ver la entrada que le ha costado la temporada a Eduardo, el del Arsenal, el defensa del Recre repitiera la accin de Taylor. Pero an ms increble es que unos seores, sin acaloramientos ni presin, tan tranquilos en un despacho, sean incapaces de juzgar con acierto esa terrible accin.

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