La 78ª edición de la mítica Rolex Sidney-Hobart, la llamada "Regata del infierno' (Hell Regatta), con un recorrido de 628 millas náuticas (1.164 km) entre el puerto australiano y la capital de Tasmania, reunirá a 107 embarcaciones de diez naciones en la última gran prueba oceánica del año.
El gran favorito es el cuatro veces ganador (2015,2017, 2019 y 2022), el VPLP Verdier 'Andoo Comanche' australiano, al mando de John Winning Jr., que defenderá su título del año pasado y que ostenta el récord de carrera con 1 día, 9 horas, 15 minutos y 24 segundos como LDV Comanche, entonces al mando de Jim Cooney y Samantha Grant (2017).
En su tripulación están los cántabros Pablo Arrarte 'Patán' y Antonio 'Ñeti' Cuervas Mons. Arrarte lucha por su quinto título en la Sydney Hobart después de los logrados con el 'Comanche' en 2015, 2019 y 2022 y con el 'Perpetual Loyal' en 2016. Cuervas Mons intentará sumar la tercera después de las de 2016 y 2022.
La tragedia del 98
Su denominación de 'Regata del Infierno' procede de la tragedia que se produjo hace 25 años, el 27 de diciembre de 1998, cuando una fuerte tormenta alcanzó a la flota en el temible estrecho de Bass (que separa Australia de Tasmania) y el balance fue de seis tripulantes muertos, siete embarcaciones abandonadas, cinco hundidas y, de 117 embarcaciones que iniciaron la carrera, solo 44 llegaron a Hobart.
Los tres grandes rivales del 'Comanche' son los otros tres maxis de 100 pies (30,50 metros de eslora) que compiten en esta edición y que llegan con importantes modificaciones. El primer gran rival será el 'LawConnect' de Christian Beck, segundo en las tres últimas ediciones.
Especial atención merece el Dovell 100 hongkonés 'SHK Scallywag', al mando del australiano David Witt, y con el copa américa español Joan Vila como navegante. Vila luchará por su tercera victoria tras las logradas en 2014 y 2018 con el 'Wild Oats XI' junto a una tripulación donde están los copa américa Luke Parkinson y Luke Payne.
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