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Dos mitos del Athletic y del ftbol espaol, Jos ngel Iribar y Fidel Uriarte, debutaron el 23 de septiembre de 1962. Maana, por tanto, se cumplen 50 aos de la aparicin de dos jugadores inolvidables. Por esas misteriosas razones de la historia, la celebracin es redonda: disputaron su primer partido en Primera divisin frente al Mlaga, el rival del Athletic esta jornada.

El Athletic perdi 2-0 en La Rosaleda, en una poca de transicin y dificultades, pero gan al mejor portero de su centenaria historia y probablemente al futbolista ms completo de los ltimos 50 aos. No hace mucho le pregunt a Iribar por su jugador favorito del Athletic. No dud un segundo: "El mejor, Uriarte. Lo tena todo. Tcnica, gran pase, una zurda poderosa, inigualable como cabeceador, el ms generoso en el esfuerzo".

Uriarte, natural de Sestao, contaba 17 aos cuando irrumpi en el Athletic. Necesit un permiso especial para debutar en Primera porque en aquellos aos se impeda jugar a los menores de 18 aos. San Mams le ador durante sus 12 aos en el club. Interior de gran despliegue, con una imponente llegada al rea, gan el trofeo Pichichi con 22 goles en la temporada 66-67. Junto a Rojo form un ala infernal, aunque su generoso carcter lleg al extremo de permitir que el jovencsimo Clemente luciera el 10 del Athletic durante su breve trayectoria profesional.

Fue nueve veces internacional, con dos actuaciones memorables. La primera en Sevilla, en 1970, frente a Alemania. Venci Espaa con dos tantos de Antn Arieta. La segunda, en Cagliari, ante Italia, en 1971. Uriarte marc el gol de la victoria. Su figura se apag antes de cumplir 30 aos, como a veces sucede con los fenmenos precoces y, sobre todo, con los jugadores que riegan el campo con su sangre, como dira Alfredo Di Stfano.

Con 29 aos abandon el Athletic y fich por el Mlaga, el equipo que maana visita San Mams. All jug de lbero. Mil kilmetros al Norte, Iribar era una leyenda viviente. No hace falta decir mucho de l. Como Iribar no ha habido ninguno.