MARCA.com 6517

El Bara comenz la temporada cargado de interrogantes. Por primera vez desde la temporada 2007-08, el equipo no haba conseguido ninguno de los grandes ttulos. El club era un reguero de malas noticias. En menos de un ao se sucedieron una infinidad de problemas, casi todos de tamao gigantesco. El equipo no poda ser ajeno al clima de deterioro. Baj el rendimiento general y el de Messi en particular, un descenso que alcanz niveles casi alarmantes.

Las sospechas alcanzaban a casi todos, y especialmente al nuevo, a Neymar. Ha pasado el verano y parece que la situacin se ha revertido en casi todos los frentes, incluido el de Neymar, ms implicado, ms confiado y con todos los recursos que se le adivinaban cuando jugaba en el Santos y era el sueo del Real Madrid y del Bara.

Neymar lleg al Barcelona con el cartel de nueva figura del ftbol mundial y con la condicin de estrella en el Mundialito que acababa de ganar Brasil. En su pas, la celebridad de Neymar animaba a considerarle sucesor de Pel, Ronaldo, Ronaldinho y Kak. No era el primero que llevaba esa temible etiqueta. Cada decenio alumbra al menos dos o tres aspirantes al trono de los grandes astros brasileo.

Los herederos suelen quedarse en poco, en nada o en mucho menos de lo que prometan. Robinho fue el ltimo caso de expectativas incumplidas. Y a l comenzaron a referirse cuando Neymar no ofreci el rendimiento esperado en el Bara. No se habl del prximo Pel, sino del nuevo Robinho.

La sombra de la duda

Se le tach de inconsistente, banal y desconocedor de la lgica barcelonista del juego. En el Santiago Bernabu fue sustituido. Se peda la presencia de Pedro. Sus mejores partidos, y algunos de ellos fueron buenos de verdad, apenas merecieron crdito. Se le seal como un producto ms comercial que futbolstico. Para rematar las sospechas, fueron muchas las voces que proclamaron su incompatibilidad con Leo Messi.

Marc goles y dej detalles del jugador que haba deslumbrado en el Santos, pero la temporada de Neymar se calific con una nota negativa. Aunque recuper algo de prestigio en el Mundial, su lesin en la espalda volvi a abrir dudas en la hinchada azulgrana, acostumbrada en los ltimos meses a recibir malas noticias.

Sin embargo, el primer mes de competicin ha alimentado por fin una dinmica optimista. El equipo gana, juega bien, vuelve a disfrutar de un gran Messi y comienza a beneficiarse del impacto de Neymar.

Por lo que se ha visto hasta ahora es el jugador que apuntaba a gran estrella. Quiz se ha beneficiado de la nueva atmsfera que se observa en el equipo y de la regeneracin de una plantilla que ha recibido una inyeccin de energa y entusiasmo con los nuevos fichajes. Y es probable que se haya visto favorecido por las nuevas directrices de Luis Enrique. La realidad es que el papel de Neymar ha sido ms que relevante en las primeras jornadas de Liga.

Neymar transmite una impresin diferente. Donde ante haba supeditacin a Messi, ahora hay una conexin brillante -sus tres goles se han generado despus de pases del jugador argentino-; donde antes le venca la incomodidad de atender a su posicin en los costados, ahora aprovecha sus diagonales para aparecer en posiciones interiores y sorprender a la defensa; donde su querencia a recibir al pie le volva demasiado detectable para sus marcadores, ahora resulta impredecible porque elige perfectamente los recursos -regate, desmarque, pase- y el momento de evidenciarlos; donde antes apareca como un jugador de apariencia frgil -el rey del resbaln-, ahora parece con el fsico transformado, ms fuerte, ms potente; donde transmita un aire de desconfianza, ahora es de seguridad, de futbolista adulto. Por las razones que sean, a Neymar no se le ve intimidado por Messi, ni se siente obligado a complacerle, impresin que, cierta o no, se produca en el campo.

Todo lleva a pensar en un Neymar cada vez ms influyente, a la altura de las expectativas que se haban creado, sin perder el poder de seduccin en el campo, el que sola definir a los grandes futbolistas brasileos. Y eso tambin es un valor aadido al espectculo del ftbol. No se trata de una cuestin de estadsticas. No son muy diferentes a las que ofreci la temporada anterior, con la diferencia de los tres goles anotados frente a la sequa de sus primeros partidos en la Liga 2013-14. Lo que sugiere el actual Neymar es que se siente fundamental en un Bara que parece dispuesto a desterrar la dramtica atmsfera de la temporada anterior.