En numerosas ocasiones se me ha preguntado en las charlas de los viernes por qu Andrs Iniesta no recibe a nivel internacional el reconocimiento que s obtiene en Espaa. Por qu su nombre no aparece nunca entre los candidatos al Baln de Oro o al Fifa World Player. Y yo acostumbro a responder que en este tipo de galardones se valora ms al jugador con influencia en el resultado que al que escribe el guin de los partidos en trminos de dominio territorial o de ftbol de asociacin. Y creo que la ltima vez aad que lo que le faltaba al fantstico centrocampista de Fuentealbilla para lograr un renombre planetario era marcar un gol o dar una asistencia impactante en un partido decisivo de un gran torneo. Ser productivo en una cita gigantesca. Pues bien, ese momento ha llegado, y ya no tengo dudas de que s, este ao veremos el nombre de Iniesta entre los diez mejores clasificados de los trofeos individuales -y ms arriba an si el Bara gana en Roma-. Podra ser, incluso, que Lionel Messi tenga que agradecerle el premio al manchego en caso de ser elegido ganador. El argentino, que a da de hoy es el futbolista ms desequilibrante del mundo, haba firmado su segunda actuacin discreta en la eliminatoria, perdiendo de un plumazo ms de la mitad de posibilidades de ser coronado en diciembre. Y es que estos galardones se deciden en estos partidos, cuando hay ms focos, y no entienden mucho de regularidad -lo puede afirmar Kak-. El golazo de Iniesta mantiene vivo a Messi en esta pugna, otro aliciente aadido para una final que se presume memorable.

No puede negarse, sin embargo, que el Bara estuvo por debajo de su nivel habitual en toda la semifinal. Gran mrito del Chelsea, que hoy defendi incluso mejor que en el Camp Nou. A los aspectos habituales -solidaridad de los laterales, cierre de espacios, concentracin mxima- se aadieron algunos otros ciertamente remarcables. Essien vigil muy de cerca a Keita, intentando evitar que el mejor chutador desde media distancia de los azulgranas tuviera espacio para armar el disparo. Ballack jug ms tiempo de "cinco" que el ghans, en una maniobra muy parecida a la que Hiddink utiliz en la seleccin rusa con Sergei Semak, un terico media punta reconvertido en pivote. Con esta estrategia, buscaba que Essien llegara con mayor frecuencia a posiciones de remate y que participara ms en la presin. Alex sala a anticipar a cualquier jugador del Bara que intentaba recibir en tres cuartos de campo por el centro, intentando que no hubiera oxgeno en la zona de los pensadores. Un entramado excelente el que dise el tcnico holands y que slo fall una vez. Pero contra los equipazos repletos de cracks, no puedes equivocarte ni en media ocasin.

Tuvo por lo tanto algo de suerte el Bara en este encuentro, pero si algn juzgado neutral se encargara de repartir la fortuna en funcin de los mritos contrados a lo largo del ao seguro que habra sido igualmente generoso con el conjunto de Guardiola. En mi opinin, el tcnico de Santpedor, al que iro por su clarividencia y sus razonamientos difanos, se equivoc con la formacin que utiliz en Stamford Bridge. Soy partidario de tocar el mnimo nmero de piezas posibles cuando hay bajas, y l movi casi medio equipo para solventar dos ausencias: las de Puyol y Henry. Ms grave an: del centro del campo que le dio un bao al Madrid, slo mantuvo a Xavi en la zona en la que se escriben los dominios y se generan las superioridades. Retras a Tour y adelant a Iniesta, fabricando un tringulo nuevo y no habitual en dos de sus tres componentes. Para mi, ah pudo estar una de las razones en la falta de profundidad del equipo, ms all del ya elogiado dispositivo defensivo ingls. Esa alineacin titular y la enorme tardanza en los cambios evidenci que Guardiola confa muy poco en la mayora de sus suplentes y revel un problema claro: la inexistencia de un cuarto delantero consolidado que pueda suplir a algn crack sin que ello conlleve que Iniesta, el tocador ms brillante, tenga que jugar alejado del corazn del campo. En eso, en la profundidad del banquillo y en la importancia de los secundarios, el Manchester United est por encima. Veremos qu zaga saca Pep en Roma despus de quedarse sin sus dos laterales titulares y de preferir experimentar con Tour -casi un media punta en sus orgenes- como central antes que dar minutos a Cceres o Silvinho.

Por primera vez en bastantes aos, tendremos en la gran final a los dos equipos considerados generalmente como los mejores del mundo en la actualidad. Desde cuartos de final hasta hoy, ha sido sta una Champions sin grandes sorpresas, en las que se han ido cumpliendo los pronsticos ms lgicos. Raro, ya que este juego suele asombrarnos casi en todos los campeonatos de eliminatorias. Ya no ser esta vez, porque en Roma no habr un favorito claro. Ser el partido ms meditico posible, el que enfrentar a los dos genios del ftbol de hoy en da, a Messi y a Cristiano Ronaldo. Pero que nadie reduzca el duelo del Olmpico a esa batalla. Habr mucho ms, y tenemos tres semanas para ir debatiendo sobre un encuentro que, estoy convencido de ello, se ganar un lugar especial en la Historia de las Copas de Europa.