Fergie tiene dos y Pep (como técnico) una. Para ninguno de los dos la noche de este sábado 28 de mayo es la noche de todos los tiempos. Es muy difícil que constituya el mejor recuerdo de su carrera deportiva, que se convierta en el highlight de su trayectoria. Y sin embargo, desean ganar. Lo darían todo por ganar. Pertenecen a esa clase de animales competitivos que no quedan saciados tras la victoria. Ni tras la enésima victoria. Y sus equipos se han contagiado de su sed, de su ansia, de su necesidad casi física, de su naturaleza incontenible. Sólo así se entiende que, tras ganar todo lo que puede ganarse, el Barça de Guardiola siga peleando con la ilusión del primer día. Sólo así se comprende que un Manchester United que nos parecía -no sólo a mi: a la mayoría de analistas, a muchos entrenadores de la Premier- inferior al de otras épocas haya competido al máximo nivel en Inglaterra y en Europa. Los azulgrana se exigen mantener el hambre y se retan a sí mismos para intentar aumentarlo. Los red devils dan otra vuelta de tuerca más a su compromiso con la camiseta y la historia del club y consiguen que su esfuerzo minimice sus carencias. A los finalistas de cualquier Champions League se les presuponen virtudes futbolísticas. Los de Wembley 2011 añaden a ellas impresionantes facultades temperamentales.

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Se confirma el fichaje de Nuri Sahin por el Real Madrid justo cuando se está disputando una Eurocopa sub-17 y es difícil no referirse al mismo torneo de 2005, cuando el joven centrocampista zurdo dirigió a una maravillosa selección turca hacia un histórico título continental. Desde entonces, su nombre fue uno de los favoritos de todos los aficionados al fútbol juvenil, aunque pronto el Borussia Dortmund lo convirtió en profesional. Han pasado seis años desde aquella aparición impactante y a Nuri no le resultó siempre fácil ser mediático antes que adulto. Pero superó las dificultades y consiguió no sólo hacerse un hueco en el club de su vida, sino llevarlo a ganar un título improbable liderando el proyecto desde el campo. Ahora llega la oportunidad de dar un salto más y no puede haber dudas sobre su capacidad de rendir en el máximo nivel. Era su destino desde la adolescencia.

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Sentenció la Premier el Manchester United mostrando su mejor cara y superando al Chelsea en todas las facetas del juego. Nos pasamos más de media temporada afirmando que el equipo de Sir Alex Ferguson conseguía mejores resultados que lo que su fútbol podría hacernos pensar, y sin embargo certificó el título en un encuentro en el que su juego estuvo bastante por encima del tanteo final. Han llegado los red devils al tramo decisivo de los campeonatos en su momento de mayor brillantez y frescura, mejorando incluso su creatividad situando a Giggs al lado de Carrick y convirtiendo su corazón del campo, más bien batallador cuando Fletcher era pieza clave, en una fuente constante de abastecimiento de balones profundos para los delanteros, cuya movilidad también se ha incrementado desde que Javier Hernández le ha ganado el puesto a Dimitar Berbatov. El United llegará a Wembley como campeón de Inglaterra... y siendo consciente de que ha alcanzado su punto álgido en el instante preciso.

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Amenazaba la serie de clásicos con el peligro de que la tensión se desbordara y la agresividad verbal derrotara al debate sobre el juego. Probablemente, a estas alturas de la película, la batalla ya esté perdida. Sin embargo, el encuentro de vuelta de las semifinales de la Champions, el último de los cuatro, nos plantea una interesantísima perspectiva táctica. El Real Madrid, hasta ahora conservador en sus planteamientos, no puede repetir una misma estrategia que prioriza anular el juego creativo del rival -algo que, en muchas fases, consiguió a lo largo de los tres partidos, o, si se quiere, logró que éste fuera mucho menos trascendente de lo que suele ser habitual-. Debe arriesgar, debe ir a buscar una victoria abultada en el que probablemente sea el campo más difícil del mundo. Y eso conlleva regalarle más espacios a Messi, acercarse a un dibujo que fue superado y humillado en el 5-0 de noviembre. El reto es mayúsculo para José Mourinho, que debe medir exactamente dónde empieza el riesgo excesivo y hasta dónde su equipo se puede descontrolar.

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