Manchester United e Inter. Los dos campeones de las dos ligas extranjeras ms importantes son los mismos que el ao pasado. Y que el anterior. Se dira que sus ttulos se esperaban desde hace meses y que por lo tanto no constituyen grandes sorpresas. Sin embargo, antes de empezar la temporada haba motivos evidentes para pensar que su dominio estaba en peligro: un Chelsea potente, un Liverpool reforzado, un Milan sin Champions y con una prioridad indiscutible en la Serie A... Por todo ello, hay que reconocer una vez ms el mrito de dos clubes que han sabido pelear contra la complacencia, que han tenido el hambre suficiente para seguir compitiendo con el mismo mpetu que los outsiders.

Manchester United 08-09: el triunfo del bloque y los secundarios
Si la Premier conquistada el ao pasado tena un claro protagonista principal en Cristiano Ronaldo, la de este ao es mucho ms colectiva, sin un hroe destacado por encima de sus compaeros. Por supuesto, el portugus volvi a ser el mayor generador de goles a favor, pero futbolistas poco mediticos como Vidic y Carrick estaran sin duda en la parte ms alta de un ranking de importancia y contribucin al xito del equipo. Dos nombres fundamentales, stos, porque solucionaron en su da las dos grandes carencias que tena el United que en verano de 2006 llevaba tres aos sin ganar la liga -una eternidad, viendo lo que ha sido la historia en la "era Premier"-: un medio centro que equilibrara y distribuyera y un central de garantas que acompaara al gran Ferdinand. Tanto Nemanja como Michael han sido campeones en las tres temporadas enteras que llevan en Old Trafford: no es casualidad. Son piedras angulares, tan fundamentales como las explosiones de Cristiano Ronaldo y Rooney, dos cracks que necesitaron un par de aos de adaptacin para dar su mejor rendimiento: otra demostracin de lo necesaria que es la paciencia en el ftbol. An ms datos: numricamente, por minutos jugados, el once ideal de Ferguson en esta liga sera el formado por Van der Sar, O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Fletcher, Ronaldo, Rooney, Tvez y Berbatov. Se quedaran fuera hombres que han contribudo enormemente como Evans, Giggs, Scholes, Anderson, Rafael o Park. Y no podemos olvidar la aparicin mgica de Macheda. Ferguson ha sabido gestionar su plantilla a las mil maravillas, siempre con los cambios acertados, las rotaciones justas y una estrategia que tena por objetivo ganar todos los ttulos posibles hasta que el csped de Wembley le hizo cambiar de planes en la semifinal de FA Cup ante el Everton. Dice Bentez que el United tiene mucho dinero. Lo tiene. Pero lo invierte bien, busca rendimiento y no nombres. Sir Alex marca, a da de hoy, los parmetros ideales sobre el funcionamiento ejemplar de un club de estructura gigantesca. Es un ejemplo. El mejor de todos.

Inter 08-09: Mourinho tambin gana en Italia
Menos convincente que el United, derrotado en Europa y siempre rodeado de polmica por lo poco vistoso de su ftbol y lo controvertido de las declaraciones de su tcnico. Pero el Inter ha vuelto a ganar y lo ha hecho con una comodidad insultante. Mourinho dio muchas vueltas, cambi varias veces de sistema y acab apostando por uno especialmente rocoso despus de comprobar que los extremos que haba fichado -Quaresma y Mancini- para implantar un juego profundo similar al de su Chelsea no le daban el rendimiento esperado. Transport el centro de gravedad de las bandas al medio, convirtiendo el trivote formado por Cambiasso, Javier Zanetti y Muntari en la zona fuerte de su equipo. Y se encomend a Ibrahimovic, cada da ms productivo, cada da ms resolutivo, cada da ms alejado de las florituras innecesarias de sus primeros pasos en el ftbol mundial, para que el sueco marcara diferencias. Tuvo otro gran mrito, y ste es novedoso, tanto en su trayectoria como tcnico como en la historia reciente de su club: se invent a un juvenil, Santon, al que tras trece partidos en primera muchos ya ven como el lateral de futuro del ftbol italiano. Dijo una vez el estratega de Setbal que su gran objetivo en el mundo del ftbol era ganar las tres ligas importantes: Inglaterra, Italia y Espaa. Para demostrar su adaptabilidad, su flexibilidad, su capacidad para dominar todos los registros y todos los estilos. Ya slo le falta una. Su currculum es impresionante: acumula ya cinco ligas. Y una estadstica an ms demoledora: de las cinco temporadas enteras que ha pasado en un club, ha ganado el campeonato nacional en cuatro de ellas. Slo se le escap la Premier de 2007, en una temporada famosa por la exagerada plaga de lesiones que tuvo en el Chelsea. Este Scudetto 2009, que muchos pueden ver como algo con poco valor por no haber existido una competencia feroz, ha sacado de Jos una declaracin de humildad. Sabe, a diferencia de lo que ocurri en Londres, que ha habido tcnicos en la historia del Inter que han hecho ms que l. Y se prepara para superarlos. A base de trabajo. Lo conseguir? Yo nunca apostara en contra de los retos que se marca Mourinho.