Arranc el grupo B, el que posee nivel mundial en toda su integridad, y lleg el espectculo a la Copa Confederaciones. Habamos ledo crticas dursimas al torneo tras la jornada inaugural, pero lo que hoy nos preparaba el calendario no tena nada que ver. El sorteo -y la condicin de Sudfrica de cabeza de serie por ser anfitriona- depar dos grupos tremendamente descompensados. Nueva Zelanda est a aos luz del resto del mundo, pero entre castigarla sin jugar y darle la oportunidad de ir progresando a base de recibir goleadas considero ms generoso elegir la segunda opcin. Decepcion el encuentro inaugural entre un organizador que, no lo olvidemos, no est a da de hoy entre las diecisis mejores selecciones de frica y un equipo que se llev contra pronstico su competicin continental pero que tampoco super la primera ronda pre-mundialista en Asia. Ninguna sorpresa, por lo tanto, en lo de ayer, pero tampoco haca falta pedir la dimisin de Blatter ni la supresin definitiva de la Copa Confederaciones sin esperar a que compitieran entre s cuatro de los cinco equipos que realmente tienen opciones de hacer algo grande. El Brasil-Egipto de hoy pasa a engordar el listado de clsicos que nos ha dejado este certamen en los ltimos aos: por momentos me ha recordado a los duelos de la canarinha ante Turqua en 2003 y Japn en 2005, grandes partidos de la fase de grupos que permanecen en el recuerdo de aquellos que los presenciaron. En el Italia-Estados Unidos, una sensacin: la azzurra se ha dado cuenta del jugadorazo que tiene en sus filas, ya candidato a ser titular fijo como segunda punta los prximos diez aos, y con condiciones suficientes para no ruborizarse ante comparaciones que a da de hoy parecern osadas, pero que quiz maana sern ms naturales.

He sentido enorme satisfaccin por el partidazo que se ha marcado Egipto en ataque ante Brasil. Llevamos varios aos hablando maravillas del equipo de Shehata, pero ese nutrido grupo de aficionados al ftbol que no tienen por costumbre disfrutar de la Copa frica no conocan an el potencial real de los faraones. Abou Trika se ha licenciado a nivel internacional. Tarde, porque su ya extensa carrera representa una coleccin de clases maestras. Pero al fin su rostro y su nombre suben al escenario global. Slo por ello, slo por hacerle justicia a uno de los grandes mitos del ftbol de los ltimos aos, ha merecido la pena esta Copa Confederaciones 2009. Podra terminar maana y ya habra tenido una razn de ser: homenajear al 22 de Egipto, que nos ha dejado detalles de crack y dos asistencias ante la mayor potencia tradicional del balompi mundial. Slo lamento que la endeblez defensiva en el juego areo haya estropeado un marcador final que la campeona de frica no mereci por sus virtudes futbolsticas. Pero ya advertimos que poda pasar: hablamos en este blog la semana pasada de lo dinmico y alegre que es el conjunto de Shehata, pero tambin de los problemas que tiene en los centros laterales. En jugadas as recibi tres goles y perdi el partido. Pero el mundo ya sabe que Moawad es un magnfico lateral izquierdo, por poner un ejemplo de un buen futbolista desconocido que ha subido su cotizacin tras el encuentro de hoy. No fue el nico. Egipto estuvo cerca de la sorpresa, pero ante Italia tiene una segunda oportunidad.

Rossi. Ah, cmo me gustas, zurdo daino! Lo que ms me atrae del italiano de New Jersey es su fino ftbol directo. O sea, elegante, de toque, de calidad, pero vertical. Casi nunca se pierde en la intrascendencia. Siempre mira a portera, al pase profundo, al disparo matador. Su primer tanto lo define como crack resolutivo, su segundo amplia su abanico y ana la grandeza del iniciador y el finalizador. Italia ha hablado poco de Peppe porque casi no lo ha disfrutado. Diecinueve partidos en el Parma: es todo lo que lo haban visto. Hoy saben que en el ocaso de Totti y Del Piero asoma un chico con talento y atrevimiento que es capaz de asumir la responsabilidad del relevo generacional. Su entrada al campo cambi el partido. Ech hacia atrs a Estados Unidos, mejor a sus compaeros, aport chispa a un equipo que pareca vulgar. Segunda razn que justifica esta Copa: nace Giuseppe Rossi como referente azzurro. En serio, el ftbol competitivo siempre tiene cosas que aportar.