Desde Nigeria 1999 no estaban representadas cinco confederaciones en los cuartos de final de un Mundial sub-20. Ms llamativo an: las cinco mantienen vivos a sus campeones continentales. Alemania (por supuesto tomamos como referencia el Europeo sub-19 de 2008, que es el que clasificaba para este torneo y el que coincida con l generacionalmente), Brasil, Ghana, Emiratos rabes Unidos y Costa Rica han demostrado por qu ganaron en sus zonas geogrficas y han dado un paso ms hacia la globalizacin del ftbol y la reduccin de diferencias entre los territorios tradicionalmente ms fuertes y los ms dbiles. Algunos dirn que este fenmeno se produce por la ausencia de futbolistas importantes en Egipto 2009, pero un anlisis completo del campeonato seala hacia la direccin opuesta. Favoritos que iban con todo o con casi todo han cado (Espaa, Egipto, Paraguay o Uruguay), mientras que selecciones que acudan con notables bajas han dado grandes sorpresas positivas (Italia, Alemania). Para la historia quedar uno de los momentazos de todos los tiempos en un torneo juvenil: la victoria de Costa Rica ante la anfitriona en un Estadio Internacional del Cairo repleto con cerca de 80.000 personas animando a los faraones. El campeonato nos ha asombrado ya tantas veces que lanzarse a pronosticar una final es arriesgarse al ridculo, pero por lo visto hasta ahora y por la configuracin del cuadro, un Ghana-Brasil sera quiz lo ms lgico.

Coment en la previa que vea una Espaa inferior a la de otras ediciones, pero pese a ello no poda imaginar que iba a caer ante una Italia de perfil bajo, con muy poco talento (algo de Mazzarani y lo ms notable aportado por Mustacchio) y con futbolistas que nunca integraran la lista de haber podido seleccionar lo mejor de lo mejor. La expulsin de Bota fue clave. Ya no tanto por sus consecuencias numricas, ya que el equipo de Milla demostr ser capaz de dominar el partido y de tener ms calidad que el rival incluso con un hombre menos, pero s por la reubicacin que comport. El tcnico decidi retrasar a Oriol Romeu, brillante medio centro del Bara, para que actuara como central, una posicin que puede ocupar perfectamente. El problema fue que en la medular se perdi el perfil de un hombre agresivo, tctico, capaz de cortar los contragolpes del contrario. Dani Parejo y Fran Mrida se convirtieron entonces en la pareja de volantes centrales, lo que propici un equilibrio escaso: mucha creatividad, pero muy poca capacidad defensiva. Italia lo aprovech y mat con espacios. Sera cruel echarle la culpa a Aarn guez por su error en el penalti definitivo, ya que fue de lo mejor del equipo espaol a lo largo del torneo.

Quiero cerrar el artculo hablando de dos laterales. El derecho de Ghana, Samuel Inkoom, es uno de los futbolistas que ms me ha impresionado desde un punto de vista fsico desde que veo este tipo de torneos juveniles. En el minuto 122, tras un encuentro dursimo con prrroga, an doblaba al extremo, llegaba a tres cuartos de campo y se ofreca para lanzar un contragolpe. Su resistencia no parece de este planeta. Pero lo mejor de todo es que es bastante bueno en el uno contra uno defensivo y que es capaz de mandar buenos centros. Ya es titular en la seleccin absoluta, lo fich el Basilea despus de verlo en la CAN sub-20 y es casi seguro que lo disfrutaremos en el prximo Mundial de Sudfrica. Bajando a un nivel inferior, pero subiendo en cuanto a impacto en la ronda de octavos de final, encontramos a Bjrn Kopplin, el futbolista determinante en la victoria de Alemania ante Nigeria. Empez el partido de lateral zurdo, y en un extrao movimiento tctico que consisti en girar las posiciones de los dos hombres de la banda izquierda, acab como volante. Y vaya si lo aprovech! Marc el 1-1 chutando con suavidad y colocacin cuando todo el mundo esperaba un centro; asisti en el 2-2 tras ganar la lnea de fondo con empeo, y anot el 2-3 en el tiempo de descuento con la que muy probablemente ser la mejor jugada individual del campeonato: rob un baln en campo propio, meti el cuerpo para retenerlo en la pelea fsica, regate con un engao con el cuerpo al ltimo hombre rival, condujo con velocidad hacia el portero y lo super con un disparo cruzado, igual de flojo que el primero. En el resto del partido haba hecho poco ms. Pero a eso de las diez de la noche, prcticamente todos los que habamos visto el partido estbamos consultando su ficha para enterarnos de que est en el equipo B del Bayern de Munich.