Es cierto que el sorteo de la Champions ha sido benvolo para los equipos espaoles, aunque percibo una euforia desmedida entre los aficionados del Madrid -y, ms sorprendente an, tambin en algunos de sus representantes- por haber quedado emparejados con el Olympique de Lyon. Es cierto: el cuadro galo perdi la temporada pasada el ttulo que haba levantado los siete aos anteriores, Claude Puel est siendo discutido porque est sacando de nuevo menos puntos de los esperados y ya no estn ni Benzema ni Juninho Pernambucano. Sin embargo, sigue siendo un equipo fuerte, un equipo construido para intentar llegar lejos en Europa, un equipo que elimin al Liverpool tras ganarlo en Anfield y un equipo que volvi a fichar de maravilla este verano (Gomis, Michel Bastos, Lisandro Lpez, Cissokho). Inferior al Madrid, pero nunca un rival fcil. Ser un duelo entre estilos parecidos, entre dos conjuntos con ms pegada que juego, con ms capacidad para golpear que para dominar. La ventaja merengue es su superioridad defensiva, incluso tras la lesin de Pepe. El Lyon no tiene profundidad de plantilla atrs y prcticamente no posee recambios para sus titulares. De hecho, en Liverpool acab jugando con Toulalan y Gonalons, dos medios centros, como pareja de centrales. Ah es donde debe haber ms diferencia. Pero apetece enormemente ver una eliminatoria que enfrentar a dos de los mejores porteros del panorama mundial -uno que lleva aos en la elite, Casillas, contra uno que se acaba de instalar en ella, Lloris-, a dos de los mejores chutadores del mundo -Cristiano contra Bastos-, a dos de los aspirantes a ocupar la delantera de Argentina en el Mundial -Higuan y Lisandro- y que adems deber medir el grado de madurez de uno de los centrocampistas que ms ha progresado en los ltimos doce meses, Miralem Pjanic.

Aunque por apetecer, lo que ms apetece es ver el Inter-Chelsea. Eliminatoria morbosa por lo que fue Mourinho en el Bridge -y por cmo sali-, porque la leyenda del Milan Carlo Ancelotti se medir de nuevo al Inter y porque Eto'o y Drogba protagonizarn una nueva batalla entre los dos grandes futbolistas africanos del momento. Favorito? Por cmo estn hoy, el Chelsea, est claro, pero es difcil hacer pronsticos cuando falta tanto para que se disputen las eliminatorias. Pueden cambiar muchas cosas y pueden incluso invertirse los momentos de forma. Por poder, pueden producirse fichajes para bien o para mal, una de las grandes claves del cruce Sevilla-CSKA. Dzagoev, Krasic y Akinfeev, las tres joyas sobre las que se sustenta el conjunto moscovita, tienen ofertas de clubes grandes y podran marcharse en el prximo mercado de invierno. Aunque el gran problema de los rusos es su fragilidad defensiva, la lentitud de sus centrales y sus dificultades para detener a rivales que juegan a un ritmo alto. Baste el partido de Old Trafford como muestra: an marcando tres goles en un campo tan complicado, slo sacaron un empate y gracias a que su guardameta firm una actuacin prodigiosa.

Ms sencillo debe tenerlo el Barcelona, muy superior a un Stuttgart que, por mucho que mejore, no puede llegar nunca al nivel del actual rey de Europa. Tendremos tiempo para hablar de los alemanes, de los que se destaca a Hleb y Pogrebnyak pero que tambin pueden presumir de haber sacado de su cantera a algunos jvenes que ya asoman en la seleccin alemana absoluta, como el magnfico central Serdar Tasci o el centrocampista multiusos Sami Khedira. Pero lo que ms debe ocupar ahora mismo al entorno cul es la posibilidad de proclamarse maana campeones del mundo. El rival es ms duro que el del mircoles. Estudiantes de la Plata es uno de los conjuntos ms competitivos de un pas ya de por s enormemente competitivo. Un conjunto slido, bien organizado, en el que Vern ejerce de lder en el juego y en el alma. Su tcnico, Alejandro Sabella, histrico ayudante y amigo ntimo de arella, logr ganar la Copa Libertadores a los pocos meses de estrenarse como entrenador en solitario, un logro remarcable. Segn cuenta la prensa argentina a estas horas, planea modificar su esquema habitual, el 4-4-2, para jugar ante el Bara con el mismo dispositivo que utiliz el Atlante: un 3-4-3 terico que tiene toda la pinta de acabar siendo un 5-4-1. Meter a un tercer central y mandar a sus carrileros, Clemente Rodrguez y Juan Manuel Daz, a presionar en el centro del campo junto a Vern y Braa. No hay que menospreciar nunca el trabajo de este ltimo, un volante combativo que proporciona equilibrio y que, como dato curioso, fue compaero de Diego Tristn, Albert Luque y Leo Franco en ese Mallorca B que increblemente baj a Segunda B en la temporada 98-99. En la creacin de ftbol, dos nombres importantes: Enzo Prez, quiz el mejor pasador del equipo, titular en la Argentina de Maradona en el decisivo encuentro ante Per, y el zurdo Leandro Bentez, autor de los dos goles contra Pohang Steelers. La novedad con respecto al martes sera que Enzo, que habitualmente acta como volante por la derecha, volvera a su posicin clsica despus de haber ejercido de enganche ante los coreanos. Arriba, Boselli, un punta con gran capacidad para el remate pero adems capaz de moverse con inteligencia, un hombre al que ya ha probado Diego y que debera ser una opcin a tener en cuenta debido a la carencia de delanteros centros puros y de fortaleza fsica que tiene ahora mismo la albiceleste. Dicho todo esto, el Bara tiene que ganar. Es mejor, ms brillante, ms perfecto. Pero en ftbol nunca se sabe.