Reducido a outsider en los comentarios previos de su duelo contra el Chelsea, ahora el Inter es el ms envidiado de los cuartofinalistas. Tiene, sobre el papel, el cruce menos exigente. Parecen asumirlo todos, porque en Italia se habla ms de Balotelli que del partido en s, siempre una mala noticia para el ftbol, cuyo centro neurlgico debe ser eternamente el verde. Con un Scudetto ms incierto de lo que pareca, se dira que el cuadro de Mourinho llega a la cita algo distrado. Sera peligroso si no supiramos quin se sienta en el banquillo.

Aunque puso todo su empeo en que se hablara del rival -y dej una perlita acordndose de los dos casos de doping que tuvieron los rusos en la competicin-, Jos pronunci una frase que, de nuevo, ha llegado a las primeras pginas de los peridicos, sobre todo en Inglaterra. No me gusta el ftbol italiano, echo de menos Inglaterra e Inglaterra me echa de menos a mi. Clsica declaracin mourinhista, muy al estilo Special One, pero sorprendente antes de un gran partido de la Champions League. Esto es un cuarto de final, pero da la sensacin que importe menos que el choque de octavos ante el Chelsea, como si aquello justificara ya toda la temporada. O como si se pudiera ganar sin esfuerzo. Sera un craso error caer en ese pensamiento, e insisto que no espero nada parecido del tcnico ms competitivo del planeta. Sin embargo, debemos entender el contexto. El estratega de Setbal no habla para los medios italianos en los partidos de liga desde hace ya varios das (lo justifica diciendo que si lo hiciera lo sancionaran), as que su obligada cita ante la prensa en comparecencia pblica previa al duelo contra el CSKA era algo as como un reencuentro, una oportunidad irrepetible, la nica forma de sacarle algunas palabras sobre temas de actualidad. Y aunque l saba que no era el momento, dej dos frases cortas, secas, rotundas. La primera, la ya mencionada. La segunda, la ya famossima referencia a los jugadores que beben agua. Recadito para ti, mensajito para l. Y luego, a pensar en los rusos.

Y hablemos de ello. Jos tiene sancionados a Lucio y a Motta. Preocupa ms lo primero, ya que el central estuvo soberbio ante el Chelsea, convirtindose en uno de los grandes puntales de la eliminatoria. Su tcnico destac cuando lo incorpor la fortaleza que aporta en el juego areo, una faceta en la que el equipo andaba algo corto en su opinin. Se echar de menos, pues, su presencia fsica para controlar a Necid, un punta que quiere asemejarse a Luca Toni -celebra los goles como l y tambin tiene algunos de sus movimientos-. Comparacin que a da de hoy no est de ms, sobre todo tras ver la maniobra prodigiosa que derrot a los nerazzurri el sbado en el Olmpico y que reabri el campeonato italiano. La ausencia de Motta es menos preocupante, porque Muntari tiene un perfil similar o incluso Stankovic puede entrar para asegurar ms capacidad en el juego de asociacin en un partido en el que lo lgico es que los locales tengan la pelota. El Inter necesitar al mejor Cambiasso en la posicin de pivote defensivo, ya que los mejores futbolistas del CSKA estn en la zona de tres cuartos. Dzagoev sigue sin jugar noventa minutos ntegros desde su recuperacin, por lo que su participacin en San Siro contina siendo una incgnita. Sera una pena no poder disfrutar de su talento en una ronda tan avanzada. Pero Mourinho puso especial incidencia en los costados, en la velocidad de Krasic y Mark Gonzlez, como advirtiendo a sus laterales para que no dejaran espacios a sus espaldas. Seguro que Javier Zanetti, la inteligencia pura en el entendimiento del juego, capt el mensaje. Ser interesante comprobar cmo Maicon gestiona su vocacin ofensiva ante la amenaza del bombardero zurdo al que una vez llamaron el Roberto Carlos chileno.

Y pese a todos estos peligros del conjunto ruso, peligros que son reales y que el Sevilla sufri, el favoritismo del Inter no se puede discutir. Lleva semanas rindiendo por debajo de lo habitual en la Serie A, recordndonos que est obsesionado con esta Champions. Qu partido me imagino? Uno muy parecido al del 7 de noviembre de 2007. Fase de grupos de la Champions, el CSKA visitaba el Meazza con la obligacin de ganar para seguir vivo. Igual que le ocurre hoy, tena mucha ms calidad en ataque que en defensa. De hecho, la zaga era prcticamente la misma que veremos esta noche. Se puso 0-2 arriba con goles de J y Vagner Love, pero fue incapaz de mantener la ventaja y, tras un carrusel de errores, acab cediendo 4-2. O pongamos otro ejemplo: el encuentro de este mismo ao en Old Trafford. Marc tres goles, pero debi caer humillado. Empat a tres porque Akinfeev tuvo la actuacin de su vida. O sea, un equipo que juega al intercambio de golpes, que es lento y poco fiable en su rea y que suele tirar por la borda contra los conjuntos punteros todo su talento en ataque. Hoy, contra Eto'o, contra Milito, contra Pandev, veo demasiada pegada de nivel como para no pensar que va a sufrir mucho.

Pronstico porcentual: Inter 60% - CSKA 40%