04:22 De nuevo, el espectculo estuvo a la altura del contexto. Los partidos grises del inicio del campeonato quedan ya muy lejos. En las ltimas jornadas, esto es diversin pura. Mi da empez mal, pero se arregl de inmediato cuando el baln cobr protagonismo. Debo reconocer que me he redo mucho leyendo vuestros comentarios sobre mi tardanza a la hora de abrir el post. Aprovecho para agradeceros la participacin. Leo todas las aportaciones y creo que se estn generando debates futbolsticos muy interesantes, con un tono mayoritariamente correctsimo -algo de lo que debemos sentirnos orgullosos-. En fin, que me voy a dormir. Perdname Keisuke, trascendencia obliga, mi hombre del da es Robert Vittek. Good night.

02:25 Me formulan muchos la siguiente pregunta: puede, despus de este Mundial, fichar Keisuke Honda por un grande? No es un caso sencillo. Acaba de llegar al CSKA hace medio ao por un traspaso de seis millones de euros. Firm por cuatro temporadas y el ruso no es un club con necesidad de hacer negocio. Supongo que varios gigantes europeos habrn despejado sus dudas sobre su capacidad para rendir en el mximo nivel -dudas razonables cuando deslumbraba con el Venlo en la Eredivisie-, pero veo difcil que salga ahora. Ah! El otro hroe del da, Yasuhito Endo, fue protagonista de este blog en diciembre de 2008. Aqu, el enlace.

22:17 Asia progresa. Como en 2002, mete a Japn y Corea en octavos, pero esta vez el Mundial se disputa lejos de casa. Y ojo, ambos lo han merecido. El conjunto nipn estuvo aplicado en el aspecto defensivo, supo resistir ante el acoso dans y anduvo siempre listsimo con baln. Endo, por fin, firm a nivel internacional un partido a la altura del prestigio que tiene en el ftbol asitico, una exhibicin de criterio y detalles que intentaban aunar el sentido y la elegancia. Y ya no hablemos del show de Honda, asumiendo el rol de nuevodolo de un pas que adora a sus estrellas.Okada llegaba a Sudfrica muy criticado por apoyarse en la vieja guardia, por ser excesivamente atrevido en sus planteamientos y por privilegiar a los jugadores de toque, pero todos los cracks se sacrificaron para el colectivo y el bloque mostr una solidaridad brbara. Holanda tambin se despidi ganando y afronta el futuro llena de optimismo: reapareci Robben, marc Van Persie jugando de nueve y su cruce en octavos es aparentemente accesible. Cuidado.

21:16 El buen nivel tcnico de Japn, su maestra en el golpeo de baln, la calidad de hombres como Honda y Endo (cuntos goles marcaste as, mito del Gamba Osaka?) acerca al equipo de Okada a los octavos de final. En el segundo tanto jugaron al despiste y aprovecharon esa gran ventaja que supone en una falta centrada disponer de un especialista zurdo y otro diestro. El cuadro asitico dejaba tomar la iniciativa a Dinamarca, manejandoel resultado e invitando al contrario a concederle espacios. Le sale de cine al idealista tcnico nipn. Morten Olsen reacciona dando entrada a Jakob Poulsen, hroe en la fase de clasificacin y uno de los pocos capaces de hacer jugar colectivamente a un conjunto demasiado directo. En Holanda, gran noticia: marc Van Persie y su confianza aumentar. Van Marwijk obtiene la recompensa que buscaba con su arriesgada decisin.

19:52 Japn repite exactamente el mismo equipo que jug en los dos encuentros anteriores. Okada no tiene dudas, apuesta por esos cuatro jugadores de buen toque en tres cuartos de campo y espera que Honda logre solucionar el eterno problema de los nipones cuando compiten en el primer nivel: la contundencia. Quiz si Okazaki hubiera acertado en esa ltima ocasin contra Holanda se habra colado en el once. Hasta ahora, el equipo asitico ha dejado mejores sensaciones que Dinamarca y, valindole el empate, es el favorito para pasar a octavos y enfrentarse a Paraguay en otro duelo sorprendente. Morten Olsen se carga a Gronkjaer y vuelve a confiar en Kahlenberg. Los dems son los mismos que derrotaron a Camern, con el obligado cambio de Kroldrup por el sancionado Kjaer. Bendtner, que llegaba algo tocado, es titular y representa, por su corpulencia en comparacin con los zagueros del rival, la gran amenaza. En el intrascendente Holanda-Camern sorprende que Van Marwijk reserve slo a Van der Wiel. Arriesga a Van Persie, que est apercibido, probablemente porque considera que necesita ms minutos para volver a su estado de forma ideal.

19:06 Estoy leyendo que Italia ha recibido un justo castigo a su propuesta histrica. Para mi, ha habido diferencias claras entre lo que ha llevado a este Mundial y lo que eligi en campeonatos anteriores. Nunca pretendi ser el equipo ms bello, pero s nos regal siempre a algn media punta que cambiaba los partidos, algn jugador de un nivel altsimo que marcaba diferencias y se sala del guin plano del resto del equipo. Lo problemtico es que en esta versin de 2010 nadie poda representar ese papel. Lippi dej en casa a los grandes talentos del campeonato, pensando que le bastara con el oficio. Y luego confo en jugadores que no estaban en su mejor momento (Cannavaro, Iaquinta) en posiciones bsicas, olvidndose de los que llegaban ms enrachados al campeonato (Pazzini, su goleador del momento, fue siempre su ltima opcin en ataque). No creo que el ftbol haya hecho justicia con una tradicin rcana: para mi, ha penalizado una mala configuracin de la lista de convocados y ciertas decisiones controvertidas en las alineaciones en este momento concreto.

18:19 El shock de lo que llevamos de Mundial. No nos gustaba Italia, pero por puro nivel competitivo, casi por tradicin histrica, todos estbamos convencidos de que al final se meta. Y estuvo cerca, porque en los ltimos minutos gener ms oportunidades de peligro que en todo el campeonato, metindole al encuentro un ritmo vertiginoso, atrevindose a probar cosas que hasta ese momento no haba ni planeado, provocando en el rival una ansiedad que, de haber durado el partido algo ms, lo habra destrozado. Pirlo y Quagliarella mejoraron al conjunto de Lippi, que recibir muchas crticas por su convocatoria y por sus alineaciones -no me gusta cuestionar con estridenciaa los entrenadores, al profesional comprometido hay que respetarle siempre-, pero en este caso las dudasparecen ms que justificadas. En la globalidad de los tres partidos, Ia azzurra no ha merecido clasificarse para octavos de final. Eslovaquia, pese a su desorientacin final, manej mejor este ltimo encuentro, fue tremendamente certera en ataque -Vittek, perdido en la liga turca, es goleador del campeonato- e incluso propuso ms en el choque contra Nueva Zelanda.Paraguay, sesteando, se asegur el primer puesto, y Nueva Zelanda se marcha invicta, la eliminada ms digna de este Mundial.

16:48 He sido tremendamente crtico con esta Italia durante todo el campeonato, pero no esperaba que llegara a estos extremos. Ahora mismo est fuera. Y lo peor, no genera nada, no tiene prcticamente ocasiones, su ftbol es gris como pocos. Pirlo y Pazzini aparecen a esta hora como las nicas soluciones posibles -lo de Montolivo liberado no est funcionando- para remontarle a una Eslovaquia mejor dispuesta sobre el campo, poseedora de una determinacin superior. Weiss puede estar contento: su apuesta ms arriesgada, el prcticamente desconocido Juraj Kucka, es el hombre del partido. Rob y asisti con calidad en el 0-1 y estuvo cerca de ampliar la ventaja con un disparo lejano. Hoy, ms liberado, Hamsik s nos deja muestras deun talento que an no ha explotado en el campeonato. Y ojo, en el otro partido, Nueva Zelanda est a solo un gol de hacer historia. Difcil que lo consiga, pero este grupo nos haenseado que la lgica no existe.

15:55 Ni os cuento el da que llevo. Repleto de despropsitos. Se prolongarn hasta la noche, representando un mal augurio para el Japn de mi irado Okadachan? Pero lo primero es lo primero. Por raro que suene, Italia puede quedar fuera, aunque parece un desenlace improbable. Pese a los pronsticos previos, Pazzini se queda de nuevo en el banquillo, con el discutido Iaquinta preferido como delantero centro.S entra de inicio Di Natale, quiz el ms indicado del once para inventar algo en ataque. Marchisio se cae definitivamente tras recibir dursimas crticas yGattusoingresa en el trivote para liberar ofensivamente a Montolivo. Pese a todos los defectos sealados, le tiene que bastar al cuadro de Lippi ante una Eslovaquia que anda decada dese que recibi ese empate ante Nueva Zelanda. Vladimir Weiss se carga a Sestak y asu hijo, introduce una segunda revolucin y alinea por fin a Stoch de inicio. En Paraguay, Martino empieza a rotar ya pensando en octavos, aunque mantiene la columna vertebrale introduce a Cardozo anteun conjunto ocenico que repite su clsico 5-2-3.Pronstico?Paraguay e Italia.