03:59 Portugal, en toda la era Cristiano Ronaldo, no ha cado nunca antes de cuartos de final en un gran torneo (finalista en la Euro 2004, semifinalista en Alemania 2006, cuartofinalista en Euro 2008). Veo que preocupa su solidez defensiva, pero tambin a ellos deberan meterles miedo los registros goleadores de Espaa. En fin, que es un partido sobre el que vamos a discutir mucho -sobre todo si se pasan por aqu a menudo los amigos alfredo y exquisite, que reapareci hoy para recordarme de nuevo lo mucho que quiero a Wenger-. Ah, decirle a jr. que yo tengo la misma parablica que l y sus amigos: conmigo, Fbregas jugara siempre. En fin, me voy a dormir, que maana toca charla con los lectores a las 11:00. Mi hombre del da es David Villa, gol ms asistencia. Good night.

02:34 Cierta iracin en los comentarios por los primeros veinte minutos de Chile (estaba muy orgulloso mi amigo Coco Nazar, los defini como unos de los mejores del Mundial) y el debate sobre Espaa contina. Es evidente que el equipo no ha arrollado en esta primera fase y que ha pasado con ms dificultades de las previstas. Intuyo que, habiendo asumido todo el mundo que la pareja Busquets-Alonso es innegociable para Del Bosque, el debate se centrar ahora entre Cesc y Torres. Curioso lo ocurrido con Fbregas: muchos apuntan que su entrada ayud a recuperar el baln, pero otros lo vieron decado, como afectado por la suplencia. Para el choque ante Portugal, parece que el rival se asemejar ms a lo que plantearon los primeros oponentes que no a esta atrevida Chile a la que Espaa caz con la zaga en el centro del campo en el 1-0. Queiroz ya plante un equipo ante Brasil eminentemente contragolpeador -con Tiago y Meireles juntndose mucho a Pepe, ms pendientes de cerrar espacios que de crear- y con el rpido Cristiano como hombre ms adelantado renunciando a una referencia. Joao Vaz se ha pasado toda la noche presumiendo de que su seleccin lleva ocho encuentros consecutivos sin encajar un gol. Ser una batalla dura, pero creo que la campeona de Europa es favorita.

22:20 La segunda parte no se pareci en nada a la primera. Ritmo mucho ms bajo, Espaa recuper el baln cuando renunci a un punta, aument el nmero de efectivos en el centro del campo y utiliz la posesinpara anestesiar a un rival que no mostr la misma intensidad. Chile pareci conformarse con laderrota mnima y jug con el resultado del otro encuentro, siendo ms prcticaque fiel allibreto siempre agresivo y atrevido de Marcelo Bielsa. Yal equipo de Del Bosque le pareci bien, claro.El partido probablemente prolongar toda clase de debatespor la forma en la que llegaron los goles y por esos primerosveinte minutos en los que el rival pareci superior.El caminoya est definido y laprensa internacional dar a Espaa favorita para llegar, como mnimo, a semifinales. Suiza, como muchos ya anticipasteis, fue incapaz de derrotar a Honduras y se ahog en su inoperancia. Pasan las dos mejores.

21:17 El ftbol, je. El da en el que Espaa tena menos posesin y ms sufra para controlar el partido -no lo controlaba, de hecho-, la efectividad ha sido mxima. Y se demuestra que a este equipo le viene mucho mejor jugar contra rivales abiertos que le dejan espacios, aprovechando con transiciones rpidas la velocidad de los puntas -algo quetampoco es tan nuevo, hubo episodios as en el triunfo de la Eurocopa-.El 2-0 y la expulsin simultnea -Estrada debi marcharse antes, y no fue el nico- han dejado muy tocada a Chile, que ve realmente difcil remontar el encuentro y confa ms en que se prolongue el empate entre Honduras y Suiza.

19:43 Suiza repite el once base del campeonato con Barnetta entrando por Behrami y con Derdiyok preferido a Frei (interesante decisin de Hitzfeld). Si se le atasca el partido siempre puede tirar de Hakan Yakin. Honduras plantea una pequea revolucin, con lvarez regresando al equipo, con Thomas estrenando titularidady con Maynor Figueroa pasando al lateral izquierdo. Yo s creo que ganan los helvticos.

19:22 Alineaciones confirmadas. El de Espaa es, como decamos, el que daban todas las previas. En el de Chile se confirma que Suazo se queda fuera y que Valdivia volver a formar como falso nueve, donde no ha funcionado -sus mejores minutos fueron de diez, en el tramo final del duelo ante Suiza-. El esquema de Bielsa es algo novedoso, porque no habr un enganche puro y meter a ms gente por el centro en la zona medular, intentando dificultar el juego de toque de Espaa y poniendo el acento all donde el cuadro de Del Bosque es ms fuerte. El mayor peligro, por supuesto, ser Alexis Snchez, el jugador ms capacitado para desequilibrar desde lo individual. Cmo lo veo? El partido es muy difcil, Chile es un equipo fuerte, pero con ambos equipos jugando al mximo entiendo que Espaa es superior.

19:05 Empieza a filtrarse el once de Espaa, que sera el esperado. No entrara Arbeloa para frenar a Alexis y el nico cambio con respecto al duelo ante Honduras sera la inclusin de Iniesta por un Navas que gener controversia (a algunos nos gust, a Schuster incluso le pareci el mejor -lo escribi en Marca-, otros lo criticaron porestartremendamente impreciso y ser la pieza que traicion un estilo). Dejando de lado filias y fobias, es un equipo ms que competente, repleto de garantas. Todos haramos una alineacin, pero hay que reconocer lo difcil de elegir entre tanto crack junto. Con respecto al once de Chile, hermetismo absoluto. Ni mi amigo Jorge Nazar, nacido en Santiago, lo tiene claro. Los medios de all apuntan a la suplencia de Humberto Suazo, pero no estn seguros. Sera un alivio.

18:01 Qu sopor. La segunda parte estuvo absolutamente condicionada por el contexto. Cuando qued claro que Costa de Marfil no llegara a la cifra milagrosa, la competitividad decreci en Durban. Y como nadie sabe a esta hora si es mejor ser primero o ser segundo, Brasil se conform con ganar el grupo y Portugal con acabar como escolta. No es que decidieran no vencer, pero no hicieron ni un esfuerzo de ms para lograrlo. A Dunga le echarn en cara otra vez que nos aburri y l dir, y tendr razn, que haacabado puntero sin desgastarse. La imagen de hoy, una invitacin a la somnolencia, no debe rebajar el favoritismo de Brasil, que volver a ser fuerte y agresiva cuando haya un premio gordo en juego. Costa de Marfil se va de nuevo con la sensacin de estar desaprovechando la mejor generacin de su historia. Esta vez, despus de su debut prometedor,la mat un poco el calendario: nos quedar la duda de saber qu habra pasado en caso de haberse invertido el orden de los duelos ante Corea y Brasil.

16:49 Algo mejor Brasil que Portugal, con un Nilmar deseoso de gustar, el que tiene ms chispa en un partidoque por ahora no termina de abrirse. Queiroz sabe que el cuadro de Dunga tienedificultades cuando debe llevar la iniciativa -hoy ms sin Kak-y se la ha concedido, pero no logra ser excesivamente peligrosa al contragolpe, con un Cristiano que ha abusado del disparo lejano. Slo cuando se incorpor Coentrao, que sigue firmando un Mundial fantstico, el equipo lleg con gente suficiente. El partido es agresivo y competido, pero no podramos decir que excesivamente bello. Costa de Marfil empez muy fuerte, con dos goles que le dieron esperanzas, pero se ha atascado algo en los ltimos minutos y puede caer en el desnimo. Su dato para el optimismo: Portugal slo ganaba 1-0 a estas alturas y acab anotando siete.

15:26 Huele a partidazo. Dunga sale con su columna vertebral habitual, aunque las bajas de Elano y Kak dan entrada a Alves y Baptista. Pero ojo, reserva a Robinho y le da una oportunidad a Nilmar. El espritu del equipo no cambia demasiado, aunque algunos de los nuevos tendrn una enorme presin para demostrar que pueden ser tan determinantes como los titulares. Por la fortaleza mostrada hasta ahora, Brasil es favorita. Portugal junta por primera vez la banda izquierda Coentrao-Duda, da minutos a Pepe (el fijo en el pivote defensivo segn todos los analistas lusos) y a priori ensayar con Cristiano Ronaldo de delantero centro -algo que no sali bien en la fase de clasificacin-. En el otro encuentro, Costa de Marfil sabe que necesita una goleada histrica y no renuncia a ella. Ebou como lateral, principal modificacin ofensiva de Eriksson, que apuesta por Keita y Gervinho (s!) como acompaantes de Drogba. Fans de Jong Tae-Se: hoy se nos va.

15:01 Me ha llamado mi hermano y me ha dicho que Japn le record ayer a la Rusia de la Eurocopa. Y que Honda viene a ser a la cita de2010 lo que Arshavin a la de 2008. Me ha gustado la comparacin.

12:21 Buenos das. Hoy es el da de la finalsima. Tras mltiples recreaciones mentales del partido (costar ms Chile por ser el mejor?, costar menos por ser el ms abierto?), la realidad se impondr a partir de las 20:30. Si en la tarde del encuentro ante Honduras Twitter se inund de comentarios que intentaban definir de una forma graciosa el estado de nervios de cualquier hincha espaol, lo de hoy ser el no va ms. Para amenizar la espera, un partidazo: el gran duelo de la lusofona, otro examen ms para el Brasil de Dunga a ojos de los que ms dudan de sus posibilidades. Y Suiza-Honduras (se cumplir el 6-6-6 o a los helvticos les costar crear?). Y Costa de Marfil-Corea del Norte (ha apostado alguien al 9-0?). Abierto est.