00:48 Ya se habla de ese Espaa-Paraguay y de una gran posibilidad de alcanzar una semifinal histrica. Es lgico que se vea una perspectiva favorable, aunque sera bueno recordar que Blgica en 1986 y Corea en 2002 tambin parecan rivales propicios en cuartos -lo primero se ha encargado de sealrmelo Vctor Muoz, que lo vivi in situ-. Mis amigos CONMEBOL, Nazar y Nardini, estn convencidos de que Paraguay es capaz de forzarle la prrroga a Espaa. Piensan que ante el equipo de Del Bosque se sentir ms cmoda que hoy, cuando tuvo que proponer ante Japn, algo que no sabe hacer. Igual, me da la sensacin que el primer gol ser determinante. Tiempo tendremos de analizarlo. Hoy cierro esto prontito. El hombre del da es David Villa. Good night.

22:20 Era cuestin de que una entrara. En el momento de mximo atasco, Del Bosque sorprendi metiendo a Llorente y su efecto magntico fue providencial. La zaga lusa se centr en controlarlo y descuid un espacio en el costado. Lo aprovech Villa despus de que combinaran Iniesta y un Xavi que subi su nivel. Y despus casi no hubo partido, porque Portugal evidenci sus dificultades para tener la pelota y se desesper ante lo que fue, por momentos, un rondo descarado de una Espaa que defendi con baln. Ramos, de nuevoexcelente, se reivindica como lateral impetuoso pese a que tantos especialistas lo ven mejor como central. Y el cuadro de Queiroz, ms all de un par de chispazos cuando el encuentro estaba empatado, no tuvo respuestas para remontar, un poco en la lnea de escasa creatividad que ha marcado toda la era del tcnico nacido en Mozambique. Probablemente, su mejor hombre en el global del campeonato haya sido Fabio Coentrao, ya licenciado como lateral. Y esta noche, el que ms destac fue Eduardo. Significativo.

21:16 Sali bien Espaa, dominando el partido por completo y mostrando una agresividad y una ambicin para llegar pronto a portera bastante desconocida en sus partidos anteriores. Portugal defenda, a veces incluso con Hugo Almeida bajando al centro del campo y apoyando a Coentrao, con Cristiano como nico hombre liberado. Pero poco a poco el duelo se equilibr. Sin pasar a mandar, los lusos adelantaron lneas, recuperaron ms arriba y plantearon ms peligro a la contra. La sensacin es que quiz hace falta un cambio para recuperar fluidez en la combinacin.

19:55 Del Bosque saca el equipo previsto. Ninguna sorpresa. Un once para llevar el peso del partido, equilibrado, en el que la tan cuestionada presencia de Alonso y Busquets en un mismo centro del campo debe ser clave para frenar las transiciones ofensivas de un cuadro especialista en este tipo de movimientos. Se confirma la titularidad de Ricardo Costa en el lateral derecho luso, antdoto claro de Queiroz para intentar frenar a Villa. Pepe siempre ha sido el favorito del entrenador en el pivote puro, as que lo elige pese al mejor estado fsico terico de Pedro Mendes. Con Hugo Almeida satisface la peticin de Cristiano Ronaldo de actuar por detrs de un punta de referencia, aunque deber exigirle al crack de Madeira un sacrificio defensivo que no tiene cuando acta como falso nueve.

19:13 Esta prrroga lo ha retrasado todo. Espaa-Portugal? Se ha hablado mucho de lo fuerte que es defensivamente el conjunto de Queiroz. Lo es. Tiene una pareja de centrales formidable, un pivotede mucho trabajo y equilibrio tctico ydos interiores que cuando tienen que ayudar a cerrar los espacios no tienen ningn problema en olvidar su vocacin ofensiva. Por el centro es, pues, muy complicado. Hay que buscar las bandas. En la derecha, ni Miguel ni Paulo Ferreira han convencido, y el ltimo rumor indica que el titular ser Ricardo Costa para dificultar las diagonales de Villa. En la izquierda, Coentrao nos ha enamorado hasta ahora, pero no podemos olvidar que hasta hace muy poco lo veamos como un extremo de desequilibrio. Nunca ha jugado como defensor un partido de tanta exigencia como ste. Y luego est la poca fluidez que ha tenido Portugal en los ltimos aos, muchsimos problemas para encontrar el gol -salvo ante Corea del Norte, claro-. Elegirn el contragolpe, siendo conscientes de losdolores de cabezaque eso suele ocasionarle al equipo de Del Bosque. Pero creo que hay un cierto favoritismo: Espaa 60%-40% Portugal.

19:03 En este duelo de entraables estrategas, Gerardo Martino entre en la historia del ftbol paraguayo metiendo al conjunto guaran por primera vez en cuartos de final de un Mundial. Hay que reconocerle la personalidad, el asumir la iniciativa pese a la naturaleza poco creativa de su centro del campo. Sus centrales estn cuajando un campeonato excelente -slo recibieron un gol, en un error claro del portero- y sus volantes son puro sacrificio. Nuestra valoracin del equipo no es hoy mejor que ayer, pues nada fue deslumbrante en este cruce. Pero viene a ser la justa recompensa a la seleccin que ms cmoda se encontr a lo largo de la dura fase de clasificacin de la Conmebol. Japn se va enseando al mundo lo que ha crecido. Mucho. Y Okada podr responder ogulloso a sus crticos. Estuvo muy cerca.

18:29 Pareca predestinado a los penaltis, este partido, verdad? No hubo muchas ocasiones, porque Paraguay asumi la iniciativa y no tiene un pasador claro en tres cuartos de campo. Y porque, pese a su dominio, el cuadro de Martino jams se fue con todo hacia arriba y se resguard bien ante las peligrosas contras niponas. Favorito ahora? Uno piensa que los sudamericanos deberan manejar mejor la situacin de presin. Por puro oficio.

17:52 Son muy conscientes tanto Paraguay como Japn de lo histrico de la oportunidad que se les presenta y no quieren asumir excesivos riesgos. Pese a ello, Okada apost por su delantero ms contundente, Okazaki, que se instal en la banda derecha para amenazar permanentemente a Morel. Martino corrigi su alineacin inicial dndole la alternativa a Haedo Valdez y busc algo ms de dinmica y llegada con Diego Barreto. Puede ganarlo cualquiera.

16:48 Partido competido. Domina Paraguay, Okada prefiere sorprender al contragolpe porque sus hombres poseen una mayor velocidad. Da la sensacin que Ortigoza puede tener problemas para controlar las apariciones por sorpresa de los jugadores de segunda lnea. La movilidad de Barrios est siendo lo ms peligroso en el cuadro de Martino, que encuentra bastantes ms dificultades para imponerse que en su duelo ante Eslovaquia. Como en todo el campeonato, la estructura tctica del 4-1-4-1 nipn es ejemplar. Bonito duelo entre dos entrenadores de gran nivel.

16:03 Martino sorprende con la titularidad de Bentez, el atacante al que menos haba utilizado hasta ahora. Tambin apuesta de inicio por un Ortigoza cuya ausencia continuada en los onces extraaba despus del enorme esfuerzo que hizo la federacin -a peticin del DT- para nacionalizarlo. Entra por el sancionado Cceres. Japn alinea el mismo equipo que en los cuatro partidos anteriores, un esquema que todos los fans de Okada nos sabemos de memoria. Espero un duelo muy competido, tremendamente atractivo.

13:03 Buenos das. Abrimos la pgina 19 con Cristiano Ronaldo en el horizonte, con un equipo titular prcticamente confirmado que es el mismo que gan a Chile, con las 20:30 como horario estelar de un martes que, ojo, cierra el tramo ms largo del Mundial sin das de descanso. Mejor, no? Para bien o para mal, habr que digerir lo que ocurra. Y tambin tenemos aperitivo, claro. En la segunda versin del duelo entre tocones asiticos y batalladores cancheros de la Conmebol, el guin debe ser parecido al del Uruguay-Corea. Pero algo ms parejo, quiz, porque Honda ha elevado el nivel de determinacin de los nipones y, sin ser delantero, se ha disfrazado de crack que marca diferencias. Y porque el cuadro de Okada ha defendido mejor que sus vecinos, recibiendo slo dos goles -uno de tiro lejano, el otro de penalti-. Con todo, se mantiene el ligero favoritismo para los de Martino: Paraguay 55%-45% Japn.