La conveniencia de la rotacin, ese eterno debate. Se ha hablado mucho de l esta semana tras la derrota del Barcelona ante el Hrcules con un once modificado con respecto al que empez casi pasendose en Santander. Hay tcnicos, como Rafa Bentez, a los que su tendencia a dosificar a sus hombres ms importantes les acompaa como una etiqueta que casi forma parte de su piel. Cuando el entrenador reserva y el equipo tropieza, su estrategia de precaucin se convierte en elblanco de las discusiones. Deben jugar entonces siempre los mismos? Jos Mourinho y Louis Van Gaal fueron los entrenadores ms laureados de la pasada temporada y afrontaron las tres competiciones con un equipo ideal prcticamente perenne. O, en casos muy puntuales, variando una o dos piezas, pero jams la esencia de su columna vertebral ganadora. Ayer, Sir Alex Ferguson cambi a diez de sus once titulares del sbado contra el Everton para medirse al Rangers en el encuentro inaugural de su campaa de Champions League. Portero incluido. El resultado (0-0) y el juego mostrado, tremendamente discreto, sitan su decisin en el centro de un alud de crticas que, esta vez s, parecen justificadas.

No es un asuntobalad. La temporada pasada, la Premier League sancion al Wolverhampton por sacar una alineacin repleta de suplentes precisamente en Old Trafford. Se interpret que daba el partido por perdido y que, con su falta de competitividad, estaba adulterando la competicin. Ferguson no entreg el encuentro ante el Rangers, pero pens que con su cara B le bastara para derrotar a un rival que el aoanterior no slo fue goleado por el Sevilla: tambin por el modesto Unirea Urziceni. En el fondo de la cuestin, por supuesto, el gran encuentro del prximo domingo ante el Liverpool. El entrenador escocs consider que la visitadelmtico clubdeAnfield era ms complicada que la recepcin del gigante de Glasgow y, ojo, tambin ms trascendente. En una decisin que no es habitual, dio prioridad a la liga por encima de la Champions. Sobre todo, guiado por la terica inferioridad de su rival europeo. A la hora de la verdad, el United fue incapaz de crear peligro ms all de intentar algn centro lateral y de encomendarse a los disparos lejano de Darron Gibson, el medio centro al que Sir Alex le encarg la tarea de sustituir a un Paul Scholes inspiradsimo en el inicio del curso. El irlands es mejor chutador que pasador: lo sabe, y se dedic a chutar. Fue el que estuvo ms cerca del gol, aunque el ms brillante volvi a ser Ryan Giggs, que entr a falta de media hora por la horrible lesin de Valencia. l tuvo la imaginacin y la capacidad para improvisar que le falt a un centro del campo de enorme determinacin, repleto de jugadores tiles para acompaar a las figuras (Fletcher, Park, Gibson), pero que no puede ser el corazn de un conjunto TOP. A veces uno piensa que Ferguson cree que con la mstica de la camiseta y su indudable capacidadpara sacar el carcter ultracompetitivo de sus jugadores le va a bastar para ganar campeonatos. Su ltimo cambio (Evans por Fabio, con el norirlands situndose en el lateral) result tan surrealista como la mayora de sus decisiones de la noche. Macheda y Anderson se quedaron sin entrar mientras sus compaeros se estrellaban contra la muralla diseada por Walter Smith: una lnea de cinco y otra de cuatro pocos metros por delante, obsesionadas ambas en cerrar los espacios interiores. El Rangers se pareci a ese milagroso conjunto que, comandado por un Carlos Cullar imperial,en 2008 lleg a la final de la UEFA a base de esfuerzo, orden y espritu de supervivencia. Sin talento. Ayer, Vlada Weiss estuvo todo el partido sentado en el banquillo.

La prensa se levanta hoy acusando a Sir Alex de convertir la Champions League en la Carling Cup, una ocurrente comparacin teniendo en cuenta la apariencia de su equipo. Tambin le reprochan que su decisin privara al pblico de un gran espectculo, aunque en realidad habra que decir que le aadi misterio al asunto, proporcionando competitividad a un partido que pareca destinado a la goleada. Pero ms all de lo anecdtico, la lectura debe ser otra. Depende demasiado el todopoderoso conjunto de Manchester del inspiradsimo momento de dos veteranos que no pueden garantizar mantener toda la temporada ese nivel? Ayer, de nuevo, lo pareci. Porque los dos delanteros, Rooney y Chicharito, prcticamente no entraron en juego. Y porque el Rangers vivi tan cmodo que Smith slo se vio obligado a realizar una sustitucin: la de su delantero, Kenny Miller, que se pas el encuentro persiguiendo balones imposibles. Los dems, que a priori deberan estar agotados por su trabajo fsico ante un cuadro poderoso y dominador, aguantaron los noventa minutos. El Rangers puntu en Old Trafford e incluso le sobraron dos cambios.