El Madrid consigue en Amsterdam lo que pareca imposible: reforzar an ms su estatus de fuerza dominante del ftbol europeo del momento-lo comparte con el Barcelona, para mayor inters del clsico del lunes-. La Roma vive su gran noche del ao con una remontada histrica ante el subcampen de la Champions que casi le garantiza un a octavos que estuvo discutido durante muchos minutos. El Arsenal se complica su objetivo pese a haber empezado la competicin con un acumulado de 14-2 en los tres primeros encuentros y llegar a la ltima jornada obligado a ganar. Titulares de la noche estrellada que preceden a algunas conclusiones ms concretas.

1. El Ajax notiene mal equipo, pero no est preparado para frenar a un Madrid como el de Mourinho. Me lo apunt @ecosdelbalon en twitter el sbado pasado: no es que el nivel medio de la liga espaola sea bajo, es que el Real Madrid y el Barcelona son en este momento los dos equipos ms fuertes del mundo y hacen que cualquier rival parezca mucho peor de lo que en realidad es. Sucede en la LFP y sucede en la Champions. El Milan fue duramente criticado tras caer en el Bernabu, pero lidera la Serie A y le saca en este momento nueve puntos al campen de Europa. El Ajax, insisto en ello, tiene la mejor plantilla de los ltimos cinco aos (nombre por nombre, varios de sus integrantes interesaran a clubes muy grandes). Pero no es el equipo compacto y frreo que puede provocarle problemas al Real Madrid. Es alegre, abierto, un caramelo para el rodillo que lidera la liga espaola. Jol intent corregir el problema del encuentro de ida -un centro del campo poco agresivo, mucho espacio alrededor del pivote- situando a Emanuelson al lado de Enoh, obligando al zurdo holands a actuar en otra posicin distinta. No funcion: el Madridvolvi a sentirse cmodopara lanzar sus pases verticales y los puntas interpretaron perfectamente la debilidad de la espalda de Van der Wiel. La calidad en la finalizacin hizo el resto.

2. Wenger tiene razn quejndose del arbitraje, pero su gestin de las rotaciones es ms discutible. Perdi el Arsenal en Braga un encuentro en el que no pas ningn apuro hasta que, en los ltimos minutos, el rival lo liquid en dos contragolpes aprovechando su superioridad numrica. Superioridad numrica provocada por la lesin de Ebou, provocada a su vez por una dura entrada no penalizada. La jugada es la ancdota concreta que sirve para caricaturizar un guin ms global: el subcampen portugus se emple con extrema dureza y el colegiado lo consinti. El tcnico alsaciano, especialmente sensible ante este tipo de cuestiones, no se mordi la lengua en la rueda de prensa. Sin embargo, el 2-0 sita en el centro del debate su decisin de rotar la base del equipo pensando en el trascendente encuentro del sbado ante el Aston Villa y en cambio s darle la titularidad a Cesc Fbregas, que llegaba justito al encuentro y se acab lesionando. Hizo justo lo contrario de lo que pareca ms lgico: no modificar la columna vertebral para no perder automatismos y reservar a la individualidad destacada que ms descanso necesitaba.

3. Mnez levant a la Roma y justific la arriesgada decisin de Ranieri. Pareca una broma laziale, pero tiene fundamento: el rojo cuadro de la capital de Italia es ms peligroso hoy en da cuando su tridente de ataque lo conforman Mnez, Vucinic y Borriello que cuando la mstica de Totti obliga a romperlo. El ex entrenador del Valencia tom la valiente determinacin de dejar al capitn fuera del once titular en el partido ms importante de lo que llevamos de temporada. E insisti en ella cuando,en eldescanso, el 0-2 del Bayern amenazaba con poner fin a la aventura romana en la Champions. Fue Mnez quin cambi el partido con una carrera enorme, una conduccin vertiginosa en la que super a dos adversarios por velocidad y acab asistiendo a Borriello. Un eslalon parecido al que firm el sbado ante el Udinese, aunque con el pase como solucin final. El francs se ha reconvertido en un enganche con una zancada poderosa y una inteligencia que explica su retroceso posicional en el campo. Si cuando rechaz aquella oferta del Manchester United para debutar como profesional en el Sochaux era un delantero al que comparaban con Fernando Torres, ahora su progresin en la lectura del juego le ha permitido brillar en un puesto que no pareca reservado para l.

4. Es una pena que el Basilea vaya a quedarse fuera. La probable clasificacin de la Roma conlleva una noticia poco agradable para el espectador neutral que adora las propuestas atractivas. El campen suizo es uno de los cuadros ms valientes del campeonato, y lo suyo tiene un mrito especial si consideramos su modestia en el panorama continental. No hay equipos de su magnitud que incorporen tanto a los laterales -lo de Inkoom y Safari volvi a ser notable frente al Cluj, un partido que noquedabienresumidocon el 1-0 que marca el resultado-, noabundan conjuntos aparentemente pequeos que acompaen al pivote puro con un segundo medio centro que en realidad tiene perfil de media punta -Yapi Yapo-. El cuadro helvtico debi golear al rumano. Slo gan. Y ahora necesita un milagro en la ltima jornada. Apetece verlo ms.