Se resume el esperado Tottenham-Manchester United apuntando que los dos mejores jugadores del partido fueron Luka Modric y Nemanja Vidic. O sea: un equipo fue de inicio a por la victoria, quiso la pelota, se atrevi a imaginar cosas distintas y a ejecutarlas, apost por la clarividencia y la brillantez... pero choc ante otro que cerr los espacios, se junt, ofreci su cara ms slida y tuvo como capitanes generales a sus especialistas defensivos. Nada que reprocharle al United, que posee una ventaja importante y visitaba un campo tremendamente difcil, adems de quedarse con un jugador menos en el tramo final por una expulsin injusta. Pero mucho que aplaudir en los spurs, que tuvieron la ambicin que le est faltando a otro cuadro ms poderoso que no acaba de asumir su condicin de candidato al ttulo.

Modric: una exhibicin enorme
Creo que no he visto esta temporada en la Premier League a ningn centrocampista jugar un partido tan completo como el de Luka Modric ante el Manchester United. Ojo, hablo de futbolistas que parten desde el crculo central, no de los que habitan en tres cuartos.El croata sali tan enchufado que contagi a sus compaeros y acomplej a los rivales. Mantuvo el tono de intensidad durante todo el encuentro y siempre eligi con criterio. Toc al primer toque cuando vio el espacio, esper y retuvo cuando an no estaba fabricado. Y rob unagran cantidad de balones, pele comosi fuera un bregador y no un estilista. Dio la sensacin de poder llevar el peso del partido l solo, y Harry lo entendi as: cuando expulsaron a Rafael y quiso meter a Defoe, no sacrific a nadie de la zona ofensiva. Retir a Palacios y dej al ex del Dinamo de Zagreb como nico medio centro en los ltimos quince minutos. Y no sufri. Y sigui construyendo. Me extendera an ms en el elogio, pero prefiero traducir lo que ha escrito MichaelDa Silva en ESPN Soccernet en su artculo sobre el once ideal de la jornada en la Premier. Por supuesto, ha incluido a Modric, cuya actuacin ha resumido -y coincido al 100%- del siguiente modo:

"Si Gareth Bale y Rafael Van der Vaart se llevan los titulares en los Spurs, sus logros casi siempre vienen orquestados por la diminuta figura de Luka Modric. Modric tuvo un papel central en el duelo ante el United durante los noventa minutos y redujo a Michael Carrick y a Darren Fletcher al papel de simples espectadores queintentaban acercarse a l. La influencia de Modric fue tan grande que oblig aSir Alex Ferguson a introducir a un centrocampista adicional, Anderson,para tratar de evitar que el croata siguiera causando estragos como ha hecho desde la llegada de Harry Redknapp".

No es el nico artculo post-partido que subraya la actuacin de Modric. En el Guardian, David Hytner escribe: "El Manchester United suplica por tener un jugador como Luka Modric". Aado: no slo el United. Quin no querra a un jugador as? Lo que es notable en Modric es que, siendo un futbolista de enorme talento y visin, aparentemente frgil,jams rehye la pelea fsica, se involucra en ella y la resiste de forma notable. Por si fuera poco, y a diferencia de la mayora de organizadores, no slo tiene el pase como recurso para romper lneas del rival: tiene tambin regate, uno contra uno, desequilibrio en la conduccin. Es muy difcil, en el panorama actual, encontrar un jugador como Modric, y su partidoante el United -o sea, en la mxima exigencia- ha reafirmado nuevamente esta sensacin y ha hecho crecer an ms su prestigio.

El cambio de Redknapp es el de un candidato al ttulo
El United se haba quedado con diez, restaba un cuarto de hora y Harry quiso intensificar la apuesta ofensiva de su equipo, ya antes dominador. Retir a su medio centro defensivo, Palacios, y meti a Defoe, delantero. Acab con Modric y Van der Vaart en el medio, Bale y Lennon en los extremos y Defoe y Crouch arriba. Entendi que, si quera optar a ganar la liga, deba ganar el partido. Y fue a ganarlo, asumiendo riesgos, no pensando en ningn momento que un punto poda ser no tan malo si el objetivo fuera la Champions. Hablamos de una actitud tremendamente elogiable. Roberto Mancini se ha comportado de forma radicalmente distinta cuando se ha enfrentado al Manchester United y al Arsenal en encuentros que iban empatados a cero -y estando a cierta distancia del liderato-. Amarr, reforz la zona defensiva y acab celebrando no perder. Por qu? Porque, ya lo dijo en el inicio de la temporada, no cree que el objetivo del City sea ganar la Premier. Sin una inversin de esas proporciones, sin poder gastarse 30 millones de euros en un nuevo delantero en enero, Harry actu como el valiente que no renuncia a nada. Sac el mismo resultado que Mancini en esos dos encuentros, pero nadie podr reprocharle que no hizo todo lo que estaba en sus manos para intentar ganar el partido.