Si por alguien me alegro es por Vincent Enyeama. Son tantos aos reivindicando aquello de "mejor portero del frica negra" (para no entrar a valorar si era mejor o peor que el mtico Essam El-Hadary) que uno acaba cogindole cario. Tantos aos sintiendo frustracin cuando te rebatan con el argumento del "y qu ha ganado?", como si los buenos tuvieran que ganar para ser buenos. Hoy su currculum luce ya algo ms meditico que algunos ttulos en Nigeria e Israel. Hoy Vincent Enyeama es campen de frica.

Y sin embargo, el hroe fue un novato. Ni Emenike, que se perdi la final por lesin, ni Moses, que tuvo el 2-0 en sus botas pero fall en la finalizacin. Ni tampoco Mikel, que en la CAN parece ms gil, ms dinmico, ms elegante y ms distinguido que cuando viste la elstica del Chelsea. El hombre que pasar a la historia como el autor del gol que le dio a Nigeria su tercera Copa frica (diecinueve aos despus de la ltima) es un centrocampista que an juega en la liga local, en un equipo llamado Warri Wolves (el club del que Nosa Igiebor, el futbolista del Betis, sali rumbo a Europa). Es por cosas como esta que la CAN es especial.

El chico en cuestin se llama Sunday Mba, tiene 24 aos y estuvo antes en otros tres clubes de su pas: el Enyimba (campen de la Champions africana en 2003 y 2004, con Enyeama de portero), el Enugu Rangers y el Dolphins. Es asombroso, pero an nadie lo ha llevado a Europa. Cuentan que su convocatoria cogi por sorpresa a todos en Nigeria. Ms llamativo an fue que el seleccionador Stephen Keshi (defensor de la seleccin campeona en 1994) lo convirtiera en titular en el tercer encuentro del torneo ante Etiopa, despus de los empates iniciales contra Burkina Faso y Zambia. De ah no se movi: jug todos los minutos restantes hasta ser sustituido para perder tiempo en los compases finales de su da de gloria en el Soccer City.

Antes de la final, Mba haba llamado la atencin solo por una accin concreta: el gol que elimin a la favorita Costa de Marfil. Un tanto en el que tuvo algo de fortuna, es cierto, porque su disparo final fue desviado ligeramente por un defensor. Pero ya se apreci ah algo especial: por la potencia de su conduccin, que se inici con un cambio de ritmo demoledor que le permiti llegar desde campo propio hasta la frontal del rea, y por lo rompedor de su recorte, que dej clavado a un Didier Zokora que haba salido a por l, antes de armar la pierna. Entonces buscamos referencias: quin era este chico? Solo encontramos un vdeo de sus mejores acciones en un partido ante Egipto que haba colgado en youtube la agencia que lo representa.

Pero no sera ese el golazo ms memorable de Mba en esta Copa frica. Llegara en la final, en otra accin en la que volvi a mostrar que su mejor virtud parece ser la llegada desde segunda lnea. Tras un primer control con el muslo un peln largo, le tir un sombrero a Koffi con la derecha y, sin dejarla botar, solt un zurdazo cruzado a media altura con la izquierda cuando Bakary Kon se le echaba ya encima. Fue el tanto que desequilibr un partido en el que Nigeria fue mejor que Burkina Faso, la inesperada subcampeona que bas su xito en su fortaleza defensiva y en el desequilibrio en ataque de Jonathan Pitroipa -y de Alain Traor en lo poquito que jug hasta lesionarse-. A Sunday Mba, pues, lo incluyo en mi once ideal del torneo, pese a ser consciente de que no intervino demasiado en el desarrollo del juego. Pero qu dos momentos ms trascendentes nos regal.

-------------------------Enyeama--------------------------
------Koffi---------------Kon---------Koulibaly----------
--------------------------Mikel-------------------------------
------------------Keita---------Mba-------------------------
----Wakaso-----------Pitroipa--------------Moses-------
-------------------------Emenike----------------------------

Vincent Enyeama(Nigeria, 30 aos, Maccabi Tel Aviv): Tuvo paradas de gran mrito en los apretados partidos de la primera fase ante Zambia y Burkina Faso. Pero lo ms importante es la seguridad que transmite, rarsima en los porteros africanos.

Mohamed Koffi(Burkina Faso, 26 aos, Petrojet): Aunque en su club egipcio acta como centrocampista dinmico con llegada, en su seleccin jug mayoritariamente como lateral derecho. Mostr una sorprendente capacidad para sacar la pelota y ciertas virtudes defensivas notables. Un descubrimiento.

Bakary Kon(Burkina Faso, 24 aos, Lyon): Juega en un club importante, pero en la anterior CAN haba firmado una actuacin muy decepcionante. Todo lo contrario que en esta. Lider la lnea defensiva del subcampen, saliendo ganador de su duelo particular con Adebayor en cuartos.

Keba Paul Koulibaly(Burkina Faso, 26 aos, Dinamo Bucarest): Otra sorpresa. Lleg a Europa el pasado verano y se ha hecho un nombre en esta CAN. Central poderossimo en lo fsico, muy impetuoso. Arriesga mucho, algo descontrolado a veces, como en un par de errores de bulto en la final. Con esta salvedad, su torneo fue extraordinario.

John Obi Mikel(Nigeria, 25 aos, Chelsea): Se pareci mucho ms al jugador deslumbrante del Mundial sub-20 de 2005 que al medio centro espeso que no entendemos cmo le quita tantos minutos a Oriol Romeu en Londres. Ayud a su equipo a dominar la mayora de partidos y dio dos grandes pases de gol ante Zambia y Mali.

Seydou Keita(Mali, 33 aos, Dalian Aerbin): Cuando podra dar la impresin de que ya no tiene energa para ello, ha recuperado su versin de especialista de la llegada. Anot tres goles, siempre apareciendo desde atrs. Dos de ellos importantsimos: uno para forzar la prrroga ante la anfitriona Sudfrica en cuartos y otro para encarrilar el meritorio tercer puesto de su equipo.

Sunday Mba(Nigeria, 24 aos, Warri Wolves): En Nigeria hasta cundo?

Wakaso Mubarak(Ghana, 22 aos, Espanyol): Es cierto que su alta cifra goleadora tiene mucho que ver con la cantidad de penaltis que le sealaron a favor a su seleccin, pero su golpeo de baln y su velocidad se convirtieron en armas caractersticas de un equipo que tuvo ms pegada que asociacin.

Jonathan Pitroipa(Burkina Faso, 26 aos, Rennes): Mientras estuvo Alain Traor, fue su mejor socio. De hecho, en el 1-1 inicial ante Nigeria, forz la expulsin de Ambrose y gener la accin del tanto del empate con una gran jugada personal. Luego tuvo que batallar solo, y su partidazo ante Togo emocion por la magnitud de su completsima actuacin.

Victor Moses(Nigeria, 22 aos, Chelsea): El ms fino de los potentes atacantes del campen. Brill especialmente en dos encuentros: el tercero de la fase de grupos contra Etiopa, forzando y transformando dos penaltis cuando el equipo estaba al borde de la eliminacin, y en la semifinal ante Mali, en la que dej dos de las mejores acciones individuales del torneo en los dos primeros goles.

Emmanuel Emenike(Nigeria, 25 aos, Spartak Mosc): Si no es el delantero africano ms en forma del momento poco le falta. Ya llam mucho la atencin en la Champions, con un asombroso partido en el Camp Nou. En esta Copa apareci en todos los instantes decisivos salvo en la final, en la que no pudo jugar por lesin. No me extraara que un conjunto importante de la Premier fuera a por l: es ese estilo de atacante que triunfa ahora en Inglaterra.