El Chelsea perda 2-0 a los diez minutos, solo tres das despus de una dolorosa derrota en Bucarest ante un Steaua repleto de nombres desconocidos. La aficin del United empez a cantarle a Bentez que sera destituido la maana siguiente, y se sumaron algunos de los hinchasbluesque siguen estando en contra del tcnico espaol pese a su peticin de apoyo en Middlesbrough. La mejor noticia para el conjunto londinense al descanso era el resultado: el 2-0 era hasta corto. Rafa se vea en el abismo. Su decisin para cambiar el partido fue sorprendente: Hazard por Moses -aqu todo bien- y Mikel por Lampard. Mikel, un medio centro defensivo de rendimiento mediocre en los ltimos aos en el Bridge, entraba por la mayor leyenda de la historia del club cuando haba que remontar un 2-0. Doble o nada: el fracaso era el fin.

El precedente de Mancini: Nigel de Jong por Samir Nasri en Newcastle

La maniobra de Bentez buscaba el mismo efecto que haba conseguido en un escenario similar el tambin criticadsimo Roberto Mancini en la antepenltima jornada de la Premier del ao pasado. Su Manchester City tena que ganar para llegar lder a la ltima jornada y estaba empatando a cero en Newcastle. En el minuto 62, el italiano sorprendi al mundo retirando a un futbolista tcnico de tres cuartos de campo, Samir Nasri, y metiendo a su medio centro ms agresivo y defensivo, Nigel de Jong. Las redes sociales se llenaron de improperios hacia el cuestionado preparador de lossky blues. Porque el equipo que estaba jugando hasta ese momento...

-------------------------------Hart---------------------------------
Zabaleta---------Lescott------------Kompany---------Clichy
--------------------Yaya Tour-------Barry---------------------
Silva---------------------------------------------------------Nasri
------------------------Tvez--------Agero---------------------

... pareca claramente ms ofensivo que el nuevo que configur:

------------------------------Hart----------------------------------
Zabaleta---------Lescott------------Kompany--------Clichy
--------------------De Jong-----------Barry---------------------
Silva-----------------------Yaya Tour-----------------Tvez
-------------------------------Agero-----------------------------

Qu ocurri? Que Yaya Tour, ms protegido que en el sistema anterior, se fue hacia arriba y anot los dos goles que le dieron el triunfo al Manchester City y la posibilidad de rematar el campeonato en la ltima jornada en casa ante el Queens Park Rangers. El analista tctico ingls Michael Cox defini esa sustitucin como "el cambio clave de la temporada".

Bentez cambia el partido con Mikel de medio centro

A veces, pues, se introduce a un jugador desde el banquillo no para que marque diferencias de manera directa, sino para que ayude a un compaero ya presente en el campo a modificar el rumbo del encuentro. Lo haba hecho en aquella tarde de Newcastle Roberto Mancini y lo hizo ayer en Old Trafford Rafa Bentez. En la primera mitad, la pareja Carrick-Cleverley haba dominado el partido a su antojo. Despus del doble cambio, el decorado dio un giro de ciento ochenta grados. Exageremos un poco la posicin de los dos medios centros en los esquemas tcticos utilizados para enfatizar la diferencia entre lo que se le peda a Ramires en la primera parte y lo que se le pidi despus.

--------------------------------Cech-----------------------------
Azpilicueta--------Cahill----------David Luiz----------Cole
---------------------------Ramires-----------------------------
-----------------------------Lampard---------------------------
Moses---------------------Mata------------------------Oscar
-------------------------Demba Ba-----------------------------

Aunque obviamente defendan en paralelo cuando el rival tena el baln, es importante sealar que, cuando era el Chelsea quien atacaba, Lampard se soltaba y Ramires se quedaba. Esto vari cuando ingres Mikel.

--------------------------------Cech-----------------------------
Azpilicueta--------Cahill----------David Luiz----------Cole
-----------------------------Mikel--------------------------------
----------------------------Ramires----------------------------
Hazard--------------------Mata------------------------Oscar
-------------------------Demba Ba-----------------------------

Mikel no hizo nada brillante, pero aport una inteligencia tctica y un dominio de la posicin defensiva del medio centro que le dio a Ramires la tranquilidad necesaria para aprovechar toda su efervescencia. El Chelsea mejor muchsimo, encerr al United, Ramires marc un gol y el 2-3 estuvo muy cerca en los ltimos minutos. Rafa Bentez haba salvado unmatch-ball con un movimiento inesperado, y seguro que se march al vestuario pensando que igual la situacin actual sera otra si Oriol Romeu no se hubiera lesionado y John Obi Mikel no se hubiera marchado un mes a la Copa frica.