Como si fuera la batalla ms anticipada de la temporada, llega por fin, cargada adems de tintes picos por el asunto de las dificultades del transporte, el duelo entre Mourinho y Guardiola. El de verdad, el que importa, el que responde a la dicotoma definitiva del make or break. El potencial real del Inter ha sido uno de los temas de debate ms recurrentes en este blog. El 2-0 del Camp Nou, con bao incluido, sirvi para que se apuntaran un tanto sus crticos. El partidazo de Stamford Bridge nivel la balanza. Y como siempre, el ftbol siempre ofrece revanchas y desempates. Aunque lo que de verdad importa es meterse en la finalsima del Bernabu.

Por no rotar o por hartarse de ganar?

En Italia le estn cayendo palos a Mourinho porque ha desaprovechado una ventaja importantsima al frente de la Serie A. Y porque el equipo que se la ha remontado, la Roma de Ranieri, no es precisamente el conjunto ms bello y potente que hayan visto los ojos del mundo en los ltimos tiempos. Acusan al estratega de Setbal de apostar siempre por los mismos hombres, de no rotar absolutamente nada, de haber fundido a sus mejores jugadores. Justo lo que aqu siempre le hemos elogiado. Es curioso esto del ftbol: cuando pierdes, todo lo que haces est mal. A Bentez se le critica porque rota, a Mourinho porque no rota. Los dos son maestros en preparacin fsica, pero es evidente que piensan distinto. Al portugus no le ha ido mal con su frmula en los diferentes equipos a los que ha entrenado, casi siempre competitivos en todos los frentes hasta el final. Uno piensa que lo que ha ocurrido es que los propios jugadores han levantado el pie del acelerador, se han autorregulado, han querido istrar la ventaja y quiz se les ha ido un poco la mano. Comprensible: no se acuerdan de la ltima vez que no ganaron la liga. La Serie A ya no les puede estimular tanto como el primer da. Y eso est ocurriendo incluso con un motivador de primer orden como Mourinho. No tengo ninguna duda de que en esta eliminatoria Champions veremos al Inter fresco e intenso como en sus mejores tardes.

Muchos jugadores con pegada

Otro debate habitual: destacamos en los ltimos onces de Mourinho en esta Champions la presencia de tres delanteros natos (Milito, Eto'o y Pandev), un media punta de talento (Sneijder) e incluso un centrocampista que puede considerarse bastante ofensivo (Stankovic). Proclamamos entonces que nos parece injusto que la crtica llame conservador a Mourinho y responden sus detractores que s lo es porque prioriza el contragolpe y sita las piezas muy atrs, y que es eso lo que debemos tener en cuenta. Es cierto que el luso exige defensivamente a los once futbolistas de su esquema. Y que Eto'o, en muchos partidos, ha jugado pocos metros por delante del lateral izquierdo cuando el contrario ha tenido posesin. Pero tambin lo es que, mientras otros tcnicos priorizan las cualidades defensivas a la hora de elegir a los encargados de realizar ese rol, Mourinho escoge a los futbolistas con ms pegada y los obliga a sacrificarse para el colectivo. De este modo, cuando su equipo recupera la posesin del baln y se lanza directamente al ataque, llega a posiciones de remate con varios futbolistas especialistas en la finalizacin. Y tiene ms posibilidades de acabar los ataques en gol.

El sentido de la palabra atacar

Y es que el verbo atacar est inscrito en el ADN de Mourinho. Quiz no del modo que lo entienden otros tcnicos, pero su carcter competitivo provoca que un empate lo deje frustrado y que su deseo siempre sea salir a ganar. Fijmonos en cmo atacan sus equipos cuando defienden. Sus mejores defensores centrales han contado ms de una vez que el portugus insiste en el concepto de salir a bloquear al rival que tiene la posesin de baln. De cerrarle el espacio al que va chutar, de tirarse a por l. De atacarlo, en definitiva. Ocurre cerca del rea, pero tambin en el centro del campo. Un equipo es 100% de Mourinho cuando muerde, cuando es intenso, cuando presiona, cuando no deja respirar al contrario. Cuando es ofensivo defendiendo. Lo dijimos en este blog cuando hablamos del primer Inter-Bara de esta temporada. La primera media hora de los italianos fue fantstica en ese sentido. Pero luego, cuando el fondo fsico, fundamental para el trabajo que quiere el tcnico de Setbal, se apag, los italianos recularon y dejaron que los de Guardiola jugaran a placer. Estoy convencidsimo de que ese guin no le gusto a Mourinho y de que se sinti absolutamente impotente, al igual que en el Camp Nou cuando recibi una paliza en cuanto a juego. Ese da le doy ms mrito al conjunto cataln que demrito al lombardo, y el propio Jos hizo cambios para evitar la goleada ms que para intentar remontar -algo rarsimo en l-. Ya comentamos entonces que quera minimizar el efecto psicolgico de un resultado abultado por si los dos equipos se volvan a enfrentar. Como ocurre ahora.

Dos sistemas clsicos y la duda entre elegir o inventar

Desde que lleg a Miln, Mourinho ha optado por dos sistemas distintos, variando en funcin del rival y de los futbolistas que ha tenido disponibles en cada momento. Del 4-3-1-2 que sita el foco de atencin mximo en la parcela central al 4-2-3-1 en el que empieza a defender por los costados. Este ltimo es el que est utilizando ms en los ltimos tiempos, ya que ha comprobado que sus atacantes cumplen perfectamente la misin que les ordena y que hemos comentado en un prrafo anterior. Qu har ante el Bara? Personalmente, me parecera arriesgadsimo mantener este esquema, sobre todo viendo que Lionel Messi se est moviendo por la parcela central en los partidos importantes ms recientes. Defendera a ese ejrcito de tocones con tendencia al juego interior slo con Cambiasso y un complemento? Si tuviera que apostar, dira que volver al trivote, con la presencia de Thiago Motta garantizada al lado del argentino, y quiz la de Javier Zanetti si confa suficientemente en el estado fsico de Chivu para el lateral izquierdo. Pero entonces, le dara una autopista libre a Daniel Alves para incorporarse por su costado? Este Bara es tan fuerte, tiene tantsimos recursos, que la sbana no te llega para taparte todo el cuerpo. Es por eso que en Italia se est especulando con la posibilidad de inventar un sistema nuevo -se habla de un 4-1-4-1 con Maicon ms adelantado- o incluso se me ocurre un dispositivo asimtrico con Eto'o cado a un costado para tapar a Alves y ningn extremo en el otro lado. Posibilidades reales, pero menos probables. Mourinho lleva aos trabajando con estos esquemas y sorprendera que se sacara de la manga uno totalmente novedoso y lo inaugurara en una semifinal.

Atacar a Maicon y alejar a Messi de la jaula

Hablamos ms del Inter porque la gran mayora de lectores de marca.com conocen ya mucho ms al Bara, pero... Guardiola introducir algn concepto especfico pensado para hacer dao al Inter? Cuando decamos que Mourinho podra adelantar a Maicon nos referamos a una maniobra de proteccin: alejar de la portera propia al defensor con ms tendencia a dejar descubierta su parcela. Algo que, sin duda, el Bara debe aprovechar. En los ltimos encuentros, Seydou Keita ha jugado como falso extremo izquierdo, lo que ha reforzado la maquinaria central de creacin y la consistencia de la medular. Pero si Maicon es el lateral derecho... no sera conveniente atacarlo con una amenaza real, un futbolista ms profundo? La solucin podra ser ubicar a Pedro Rodrguez en esa demarcacin. Anda enchufadsimo, nadie sabe si es zurdo o es diestro, le da igual entrar por un costado que por el otro. Y Messi? Sus exhibiciones en la media punta nos han llevado a escribir que cuando juega con libertad se supera an ms, pero si Mourinho le prepara esa jaula de tres gladiadores por el centro... no sera buena idea devolverlo a la derecha, donde podra hacer dao a cualquier lateral izquierdo incapaz de detener su velocidad y desborde? Cuestiones que quiz pasen por la cabeza del tcnico cataln.

El favoritismo no se pone en duda

Apost por el Inter como campen antes de empezar la Champions por la enorme fe que le tengo a Jos Mourinho y porque estaba convencidsimo de que este ao su plantilla era ms fuerte y Europa se convertira en su absoluta obsesin. Pronostiqu, medio jugando, una final Bayern-Inter cuando se sortearon los cuartos de final, guiado por una intuicin y por el convencimiento de que la Copa de Europa es un torneo en el que no siempre gana el mejor y que posee una naturaleza azarosa. Y sin embargo, llegados al momento del famoso pronstico porcentual -que a mi modo de ver no es lo ms importante de estos artculos, pero que irremediablemente es lo que genera ms comentarios-, debo guiarme por la lgica. He intentado poner siempre el nfasis en lo ms probable, en cmo veo los cruces intentndome situar en el equilibrio. Y desde esa posicin, no se puede negarle el favoritismo al Bara. Ahora mismo es el mejor equipo del mundo, el ms convincente. Creo que lo va a tener ms difcil que en la fase de grupos, porque el Inter est ms seguro de s mismo y se ha quitado de encima el complejo de no ser competitivo en la competicin continental. Estoy seguro de que Mourinho habr estudiado el Bara-Chelsea del ao pasado y har lo posible para que esta eliminatoria se le parezca. Y pese a todo, pese a un viaje en autobs que no es ideal pero que tampoco debe ser determinante -hay equipos de Segunda B que realizan largos viajes cada quince das por carretera y luego ganan de visitantes-, el Bara es el gran candidato para llegar al Bernabu.

Pronstico porcentual: Inter 45% - Barcelona 55%